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两人同时看向山坡。那里不知何时出现了约三百人的火铳队，领头的居然是……崇祯？

皇帝亲自带着一队火铳手，从侧翼的山坡上开火。虽然距离远，准头差，但突然的袭击打乱了清军的阵型。

“陛下！”李定国又惊又急。

“撤！”崇祯在山坡上挥手，“李将军，撤回第二道防线！”

李定国咬牙，率军且战且退。清军想追，又被火铳队一轮齐射打退。

退回土墙后，李定国才发现自己左臂中了一刀，深可见骨。军医匆忙包扎时，他看向正从山坡上下来的崇祯：“陛下为何亲自犯险？”

“因为朕不犯险，你们就会死守第一道防线。”崇祯抹了把脸上的硝烟，“三道防线的意义是迟滞，不是死守。每道防线守半个时辰就撤，用空间换时间。”

吴三桂也过来了，脸色铁青：“陛下，您这样太……”

“太什么？太不像皇帝？”崇祯笑了，“吴卿，李卿，今天朕教你们一件事——这天下最不怕死的，就是皇帝。因为皇帝死了，朝代就换了；而你们死了……家人还得活下去。”

他看向远处重新整队的清军：“传令，放弃第一道防线，撤往第二道。另外，把陷马坑和拒马桩点上火。”

“点火？”

“对。”崇祯眼中闪过冷光，“烧起来的障碍，比冷冰冰的更吓人。”

命令执行。明军开始有序后撤，临走前扔下火把。浸了鱼油的拒马桩和干草堆迅速燃烧，在清军面前竖起一道火墙。

鳌拜气得暴跳如雷，却只能等火势稍减再追。

这一等，就是两刻钟。

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巳时，霍山城南门。

周奎站在城门洞里，看着最后一批百姓出城。他的家丁已经收拾好细软，随时可以走。但他还在等——等一个消息。

“老爷，打听到了。”管家气喘吁吁跑来，“多尔衮的主力……已到二十里外！最迟午时就能到霍山！”

周奎眼睛亮了：“好！告诉咱们的人，一个时辰后……开北门。”

“老爷，这……这是通敌啊！”

“通什么敌？”周奎冷笑，“老夫这是顺应天命！崇祯倒行逆施，诛杀大臣，强迁百姓，迟早要亡！咱们现在投清，还能保住家业。等城破了再投……就晚了！”

他望向城楼方向，那里已经看不到崇祯的身影。

“女婿啊女婿，别怪岳父心狠。这天下……该换主人了。”

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同一时间，岳西道上。

朱慈烺率领两千淮扬营士兵，正在最险峻的一段山道上指挥通行。这里叫“鹰嘴岩”，路宽不过三尺，一侧是悬崖，一侧是绝壁。百姓需要抓着绳索才能通过，速度极慢。

“殿下，照这个速度，天黑也过不完。”郑森焦急道。他伤还没好，但坚持要来护送百姓。

朱慈烺看着下方蜿蜒的队伍，忽然问：“郑森，如果你是清军，会怎么打？”

“骑兵追不上山道，但可以派轻兵绕道截击。”郑森指向东面的山脊，“那边有小路，虽然难走，但精兵一天能到岳西城下。如果清军先占岳西，咱们这些百姓……就是瓮中之鳖。”

朱慈烺心一沉。他光顾着组织百姓撤退，忘了岳西也可能被攻击。

“你带五百人，轻装急行，先去岳西布防。”他做出决断，“记住，不要守城——岳西城墙低矮，守不住。在城外险要处设伏，拖延时间就行。”

“那殿下这里……”

“我有办法。”朱慈烺看向那些正在通过鹰嘴岩的百姓，“快去！”

郑森领命而去。

朱慈烺转身，对身后的军官道：“传令，把所有车辆、行李，能扔的都扔了。老人孩子坐滑竿，青壮帮忙抬。午时之前，必须全部通过鹰嘴岩！”

“那粮食……”

“粮食更得扔！”朱慈烺咬牙，“清军要追的是人，不是粮。粮食扔了，他们可能会停下来抢，咱们就多了一线生机。”

这命令很残忍，但很有效。百姓们虽然不舍，但在士兵的催促下，还是把沉重的家当推下山崖。轻装之后，行进速度果然快了许多。

但朱慈烺知道，这只是开始。

真正的考验，在后面。

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