“去查查。”李维放下鸡蛋壳，“不必大张旗鼓，就问问宫里老人，周皇后入宫这些年，嘉定伯府都和哪些人走动得勤。尤其是……宫里的人。”

王承恩扑通跪倒：“皇爷！这、这查皇后娘家，若是传出去……”

“所以让你悄悄查。”李维扶起他，“朕不是疑皇后，是疑她身边可能有人被收买了。昨夜那封密信，出现在她寝宫暗格，这太蹊跷。”

这话半真半假。李维确实怀疑周皇后身边有内鬼，但周奎的异常财富，也是他心头一根刺。明末这些皇亲国戚，一个个富可敌国，却不肯捐钱助饷，最后全便宜了李自成。

“老奴……遵旨。”王承恩声音发颤。

这时，一名锦衣卫匆匆上楼，递上一封密报。骆养性送来的。

李维展开，只有两行字：

“运水车夫已控制。供称昨夜迟来，是因玄武门当值赵虎传话，说‘宫里主子有吩咐，晚半个时辰’。另，车中夹层确藏铁矿石三百斤，目的地……坤宁宫后小厨房。”

坤宁宫。周皇后的寝宫。

铁矿石运到小厨房？笑话。那里只有一个用途——坤宁宫后面有条夹道，直通西华门，出去就是宫外。

小主，

“赵虎人呢？”李维问。

“骆大人已秘密控制，正在审。”

“告诉他，别弄死了。还有，查赵虎这些年的银钱往来，尤其是大额进项。”

“是！”

锦衣卫退下后，李维走到城楼窗前。夕阳西下，给北京城的屋瓦镀上一层血色。远处闯军大营开始升起炊烟，一片平静，但平静底下，暗流汹涌。

周皇后。赵虎。铁矿石。天津遇袭。

这些碎片渐渐拼出一个模糊的轮廓：宫里有人利用职务之便，往宫外私运物资——可能是铁料，也可能是别的。而坤宁宫，可能是这条线的一个节点。

但周皇后本人知情吗？如果知情，她图什么？如果不知情，谁能在她眼皮底下做这些？

“皇爷。”王承恩小心翼翼的声音响起，“您看，那边是不是……”

李维顺着他手指的方向看去。西边天际，隐约有烟柱升起。不是炊烟，是黑烟，笔直向上，在夕阳映照下格外醒目。

“是西便门方向吗？”王承恩声音发紧。

李维举起望远镜。烟柱的位置，比西便门更偏西，大约在……京西矿区一带。

他想起李顺屋里那张地图。七个矿点，其中一个画了红圈。

“不是西便门。”他放下望远镜，“是有人……在烧矿。”

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夜幕降临时，李维回到了乾清宫。他没点太多蜡烛，只留了书案上一盏灯，在昏黄的光晕里摊开地图。

骆养性的第二封密报到了：

“赵虎招供：三年前开始，每月从玄武门私放车辆入宫，每次收银五十两。雇主不明，每次都是不同的人来接头，只说‘送到老地方’。昨夜是第一次运铁矿石。另，赵虎承认，昨夜确实有人让他传话给运水车夫，但传话的人蒙着脸，声音尖细，像是太监。”

太监。宫里的人。

李维用朱笔在地图上圈出几个点：玄武门、坤宁宫、西华门、京西矿区。然后用线连起来。

一条清晰的路径：铁矿石从矿区运出，经西华门夹道进入坤宁宫范围，再从玄武门运出？不对，方向反了。

除非……不是运出，是运进。

他盯着“坤宁宫后小厨房”。那里需要铁矿石吗？除非……