“我们不渡江。”他忽然说，“我们去这里——滁州。”

“滁州？”王铁头不解，“那离南京更远啊。”

“正因为远，清军后方才空虚。”朱慈烺眼中闪过决断，“多铎倾全力攻南京，后方必定空虚。我们攻滁州，断其退路，逼他分兵回援。”

这是围魏救赵。虽然冒险，但比直接渡江送死强。

“可是滁州有守军…”

“守军不多。”孙德胜接话，“骆指挥使的情报说，滁州守军只有五百，而且是刘良佐的旧部，军心不稳。”

计议已定。义军立刻出发，千余人分乘数十条小船，沿水道向滁州进发。

途中，朱慈烺一直望着南方。父皇，您一定要撑住。儿臣正在努力。

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南京城头，战斗已进入最惨烈的阶段。

多铎亲自督战，满洲兵如潮水般涌上城墙。守军虽勇，但人数劣势逐渐显现。东城一段城墙已被清军占据，守军正节节后退。

李维拔剑，准备亲自上阵。韩赞周死死拉住他：“陛下！不可啊！”

“放手！”李维甩开他，“朕是大明皇帝，国都要破了，朕岂能躲在后面？”

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他登上东城战场时，正好看见一个满洲牛录额真连斩三名明军，正向城门楼冲去。李维二话不说，提剑迎上。

那牛录额真见来人穿着龙纹轻甲，知道身份不凡，狞笑着挥刀劈来。李维侧身躲过，一剑刺向对方肋下——这一招是王承恩生前教他的，简洁狠辣。

剑锋入肉。牛录额真瞪大眼睛，似乎不敢相信自己会死在一个看似文弱的皇帝手里。

“陛下万岁！”周围守军士气大振。

但个人的勇武改变不了战局。清军越来越多，城墙多处失守。更糟糕的是，城内的瘟疫营发生骚乱——有病人冲出隔离区，在城中乱窜，引发更大恐慌。

“陛下，西城…西城守军请求增援！”一个满脸是血的将领跑来。

李维心头一沉。西城若破，清军可直扑皇宫。

就在这时，江面上突然传来号角声！不是清军的，也不是明军的——是一种陌生的、悠长的海螺号声。

所有人望向长江。只见下游方向，一支庞大的船队正逆流而上！船帆如云，至少有五十艘大船，船上旗帜…是郑家的黑龙旗！

郑芝龙来了！

但他是来帮谁的？

船队在江心停下，既不靠南岸，也不靠北岸。为首的一艘大福船上，一个穿着华丽闽南服饰的中年人走到船头，正是郑芝龙本人。

“大明皇帝陛下！郑某奉旨勤王，来迟了！”郑芝龙声音洪亮，在江面上回荡。

多铎脸色大变：“郑芝龙！你竟敢背约！”

“多铎王爷，”郑芝龙拱手，笑容满面，“郑某是大明的臣子，自然要效忠大明皇帝。至于之前的约定…那是权宜之计，当不得真。”

这话说得冠冕堂皇，但李维听出了弦外之音——郑芝龙不是来拼命的，是来待价而沽的。他停在江心，就是在观望，看哪边出价高。

“郑总兵，”李维朗声道，“你若助朕破敌，朕答应你的条件，即刻兑现！另加封你为‘镇海王’，世袭罔替！”

镇海王！这是前所未有的封号。郑芝龙眼睛亮了。

多铎急了：“郑芝龙！本王许你江南三省！”

“王爷说笑了，”郑芝龙摇头，“江南现在还不是你的，如何许我？”

他转向李维：“陛下，臣要再加一个条件——台湾及所有外洋岛屿，永为郑家封地，朝廷不得干涉。”

这是要裂土封疆。但此刻的李维别无选择。

“准了！”