“幌子罢了。”郑芝龙起身，“我真正要的，是多尔衮许我独占南洋海贸。有了这个，闽粤王才是实封；没有这个，就是空衔。”

他走到舷窗前，望向南京方向：“那位兴武帝，若真能撑过这个月……我倒真想看看，他能把大明带到哪一步。”

七月初九，南京。

李维在朝阳门城头收到两份战报。

一份来自武昌，骆养性亲自译出：“金声桓、马进忠复夺武昌，阵斩清军参领三人，焚粮草五万石。然阿济格主力回师，现围武昌，血战方酣。”

金声桓又反了，还打了胜仗。李维放下战报，心中复杂。这个反复无常的军阀，这次是真心归顺，还是又一次投机？

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第二份战报让他脸色骤变——是郑芝龙密使送来的，只有一行字：“清军欲以闽粤王爵贿臣献南京，臣虚与委蛇，然时日无多。陛下早作打算。”

郑芝龙在报信。这出乎李维意料。他原以为这位海盗会直接倒向清军。

“陛下，郑芝龙不可信。”李若琏急道，“此乃诈术，意在松懈我军心！”

“或许。”李维将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，“但至少，他给了我们三天时间。”

三天，能做什么？

粮仓已空，战马吃尽，将士每日只有一碗稀粥。城内开始出现人相食的惨剧——不是传闻，是锦衣卫亲眼所见。昨夜北城一户人家，父母饿死，幼子被邻人分食。

李维闭眼，再睁开时眼中只剩决绝：“传令，开武库。”

“陛下？”

“把所有铠甲、兵器、火器，全部搬上城头。”李维一字一顿，“明日辰时，朕要当着多尔衮的面——焚甲。”

焚甲？那是自绝后路！没有甲胄兵器，将士拿什么守城？

但无人敢问。当夜，武库搬空。三千副铠甲、五千柄刀剑、八百杆火铳、剩余的二十门火炮，全部堆在朝阳门前广场，垒成小山。

初十，辰时。

清军发现南京城头异常安静。没有守军，没有旌旗，只有一堆堆黑乎乎的东西堆在城前。

多尔衮登上了望台，千里镜中，他看见李维站在那堆东西前，手中举着火把。

“他要烧什么？”多尔衮皱眉。

话音未落，火把落下。

轰——！

不是燃烧，是爆炸。火油泼满了甲胄兵器，遇火即燃，烈焰冲天。铁甲在火中扭曲，刀剑在火中熔化，火铳在火中炸裂。滚滚黑烟直冲云霄，遮蔽了半个南京城。

“他在焚甲……”范文程喃喃道，“这是要告诉将士——没有退路了。”

果然，城头出现守军。他们没有披甲，只穿单衣，手中拿的是削尖的木棍、菜刀、砖石。但每个人眼中，都燃着和城下烈焰一样的火光。

李维站在火堆前，声音通过铜喇叭传遍战场：“大明将士听着——甲胄烧了，刀剑熔了，火铳炸了。但我们还活着！只要还有一口气，就守这南京城！城在，人在；城亡，人亡！”

“城在人在！城亡人亡！”嘶吼声从城内传来，起初零星，然后汇聚成雷。

多尔衮脸色铁青。他没想到李维会用这种手段——焚甲明志，这是要把全军逼成死士。

“攻城。”他冷冷下令，“今日必破南京。”

战鼓擂响，清军全线压上。

同一时刻，德清城破。

朱慈烺带着最后五十人退到县衙。门外，清军正在撞门。