那铁牌硌在心口，像揣着一块永不会融化的寒冰，又像捂着一簇灼人的暗火。点卯时，番役冰冷的目光扫过；操练时，雷彪压抑着焦躁的呵骂；就连吃饭时，周围同伴麻木的咀嚼声，都让陈伍觉得每一息都漫长如年。

他不能再等了。监军的人像梳子一样筛刮着关隘，那铁牌就像藏在头发里的虱子，随时可能被篦出来，连带扯下头皮。

赌一把。

赌那条隐藏在黑袍下的“活路”，比眼前这看得见的死局，更值得冒险。

夜色如期降临，浓重如墨，寒风比前几日更刺骨。窝棚里鼾声四起，伤兵的呻吟也弱了下去，被无边的疲惫吞噬。

陈伍悄无声息地坐起身，如同滑溜的泥鳅，避开所有可能触碰的身体，挪到棚口。他没有立刻出去，而是屏息倾听。

外面有巡夜兵丁沉重的脚步声，规律，却带着倦意。还有风声，呼啸着掠过残破的墙垛。

他等了许久，直到一队巡夜兵交错而过的间隙，才猛地钻出窝棚，将自己贴在外墙冰冷的阴影里。

怀中的铁牌冰凉刺骨。

他该去哪里？

黑袍人上次出现在关墙了望台，但那是战时。平日他会在哪里？中军帐偏院被监军占据，粮台区域把守森严……

他忽然想起那夜，黑袍人从他手中接过账册后，退回的那间亮着灯火的堂屋。那院子，似乎离监军所在的中军区域有些距离，相对独立。

就去那里！

他辨认了一下方向，借着断壁残垣和建筑的阴影，如同鬼魅般向内区摸去。脚步放得极轻，心跳却重得如同擂鼓，一下下撞击着耳膜。

越靠近那片区域，巡逻的哨位明显增多，不只有原本的守军，还有监军带来的番役，眼神精亮，巡视得更加仔细。

陈伍伏在一处倒塌的棚架后，等了足足一刻钟，才觑准一个空档，猫着腰疾冲过一片开阔地，滚进另一片阴影中，惊出一身冷汗。

终于，那处小院的轮廓出现在眼前。

院门紧闭，窗扉漆黑，没有丝毫光亮，仿佛无人居住。

他犹豫了一下，靠近院门，手指试探着轻轻一推——

门竟应手开了一条缝隙！

里面一片漆黑，寂静无声。

陈伍的心提到了嗓子眼。进？还是不进？

这像是敞开的陷阱。