车队在崎岖不平的土路上加速行进，车轮碾过碎石，发出沉闷的辘辘声响，混杂着骡马粗重的喘息和押运匪徒们警惕的低语。陈伍被反绑双手，蜷缩在板车冰冷的货物之间，每一次颠簸都震得他肋下伤口隐隐作痛，但他咬牙强忍，不敢表露半分。

看守他的匪徒是个面色蜡黄的瘦高个，眼神阴鸷，手里拎着一把出鞘的腰刀，刀锋在昏暗的天光下泛着冷冽的寒芒，目光时不时扫过陈伍，带着毫不掩饰的审视和恶意。

陈伍低垂着头，装作萎靡不振、惊魂未定的模样，眼角的余光却如同最精密的探针，飞速地扫描着周围的一切。

这支队伍约三十人，除了为首那名叫张黑虎的壮汉（他从其他匪徒的称呼中得知），其余人服饰混杂，兵器也五花八门，但行动间却透着一股草莽的默契和凶悍，显然并非乌合之众。他们看守车辆极其严密，尤其是中间那几辆用油布盖得严实、吃重最深的大车，路过稍大坑洼时，必有两人立刻上前扶持，仿佛里面装着极其珍贵或危险的东西。

是军械？私盐？还是……其他更见不得光的货物？陈伍心中疑窦丛生，愈发觉得这车队不简单。

车队一路向东南而行，沿途景象愈发荒凉，废弃的村落和田地随处可见，偶尔能看见远处山脊上残破的烽火台，无声地诉说着曾经的边防和如今的沦陷。气氛压抑得令人窒息。

约莫行了一个多时辰，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下雨水。前方出现一道险峻的山口，两侧怪石嶙峋，枯木丛生。

“快到黑石坳了！都打起精神！”张黑虎低沉的声音从前头传来，队伍的气氛瞬间更加紧绷，所有匪徒都不自觉地握紧了兵器，目光警惕地扫视着两侧的山崖。

陈伍心中也是一凛。黑石坳？这名字听起来就不是善地。

车队缓缓驶入山口，道路变得狭窄曲折，光线也暗淡下来。两侧陡峭的石壁投下巨大的阴影，仿佛张开的巨口，要将这支渺小的队伍吞噬。风声穿过石隙，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。

又行了一段，前方豁然开朗，出现一片相对开阔的山间谷地。谷地中央，依着山势，竟矗立着一座简陋却颇具规模的寨子！

寨墙用粗大的原木和乱石垒砌而成，高达丈余，墙上设有箭垛和望楼，虽然粗糙，却透着一种易守难攻的悍野之气。寨门紧闭，门楼上隐约有人影晃动。

看到车队，寨墙上响起一声尖锐的唿哨。

张黑虎抬手回应了几声古怪的鸟鸣般的哨音，显然是某种约定的暗号。

沉重的寨门缓缓打开，发出“吱呀呀”的刺耳声响，露出门后一片尘土飞扬的空场和更多面色精悍、手持兵刃的汉子。

车队依次驶入寨中。陈伍迅速打量内部——寨内房屋简陋，多是木石结构，但布局紧凑，角落堆放着柴薪、水缸，甚至还有几个简陋的打铁炉，俨然一个功能齐全的土匪窝。空气中弥漫着马粪、汗臭和一种淡淡的硝石混合着草药的味道。