“巡逻队呢？”

“规律没变。但我注意到一个细节，”阿赫蒂指向下游方向，“每次巡逻队经过那段开阔地时，”他指着一个位置，那里河岸较低，没有树木遮挡，“会停下来，用望远镜观察对岸。停留大约两分钟。如果他们看到对岸的奥利的人……”

“不会的。”基莫说，“奥利是聪明人，他会隐藏。而且现在是冬天，萨米人在边境两侧活动是常事，只要不携带武器，不越境，俄国巡逻队通常不会干涉。关键是，我们要在巡逻队经过那个开阔地之后，立刻过河，趁着他们转向下一个巡逻点，有大约十五分钟的空档。”

“但我们需要信号。”阿赫蒂说，“奥利怎么知道我们什么时候过河？”

基莫想了想：“用镜子反光。黄昏时分，太阳在西边，我们用镜子向对岸打信号。三长两短，表示我们将在天黑后第一次巡逻结束后过河。奥利收到后，用火光回应——短促的三下，表示准备好接应。”

“镜子反光可能被巡逻队看到。”

“所以要精确控制角度，只对准奥利所在的那棵树。而且必须在太阳位置最低的时候，反光最强，也最容易被误认为是冰面或雪地的反光。”

两人又观察了一会儿，确认没有其他异常，然后缓慢地退回树林深处。回到隐蔽点，基莫向马蒂长老汇报了情况。

“奥利已经在对岸等候，带了大约十人接应。冰面情况基本安全，但需要快速通过。巡逻队规律不变。我建议，黄昏时分用镜子发信号，天黑后第一次巡逻结束后立即过河。”基莫简洁地说。

马蒂沉思片刻，点头：“就这么办。但现在，让所有人尽量休息，保存体力。分发最后的食物，每人只能吃一半，留一半过河后吃。检查装备，特别是保暖衣物，过河时可能会打湿。让孩子们睡一会儿，晚上需要他们自己走。”

命令传达下去。人们从昏睡或半清醒状态中振作起来，开始最后的准备。奥拉和玛尔雅给每个人分发食物——真的只有一点点，一块拇指大的肉干，几粒浆果干。孩子们眼巴巴地看着，但没人吵闹，安静地接过，小口小口地吃，让每一丝味道和热量都充分吸收。

基莫和埃罗检查知识物品。那些精简后的笔记和星图，用油布包裹，放在贴身行囊里。基莫摸了摸怀里的位置，确保它们干燥。他想起了留在松树下的传承石和星图皮筒，心中闪过一丝遗憾，但很快坚定——人活着，知识就能重新记录。物品只是载体。

下午的时间在缓慢流逝。太阳渐渐西斜，光线变得柔和，在林间投下长长的金色光影。气温开始下降，风也小了。远处的马蹄声依然规律，但间隔似乎变长了——也许巡逻队也在疲惫，或者因为天快黑而放松了警惕。

黄昏前一小时，基莫和埃罗悄悄挪到树林边缘，选了一个位置，既能观察到对岸奥利所在的松树，又有一小块空地能让镜子反射阳光。他们带了一面小镜子，是从矿井里带出来的，原本是某位女眷的梳妆镜，只有巴掌大，但足够用。

“太阳再低一点。”基莫看着西边的天空，太阳正缓缓沉向地平线，被云层遮挡，但边缘透出金色的光芒，“等太阳刚好在云缝中，光线最强的时候。”

他们等待着。时间一分一秒过去。森林里越来越暗，鸟鸣声渐渐稀少。远处的马蹄声再次响起，由远及近，然后经过开阔地，停留，又渐渐远去。这是今天倒数第二次巡逻了。

“就是现在。”基莫说，太阳终于从云缝中露出一角，金色的光线斜射过来。他调整镜子角度，对准对岸那棵大松树。镜面反射阳光，形成一道刺眼的光斑，在渐暗的林中格外显眼。

一、二、三，长闪。停顿。一、二，短闪。

光斑在对岸的松树树干上跳跃。基莫屏住呼吸，紧盯着。几秒钟后，他看到松树下，一点微弱的红光闪烁了三下，短促，清晰。是奥利用遮光的灯笼或火把发出的信号。

“收到信号了。”基莫松了一口气，收起镜子。两人迅速退回树林深处。

最后的等待开始了。天色完全暗下来，星星一颗接一颗出现。没有月亮，只有星光，这对隐蔽有利，但对行进不利——冰面在星光下几乎看不见，容易滑倒或偏离方向。基莫让每个人用绳索连接，前后串联，防止走散。孩子们被系在大人腰间。玛尔雅奶奶和其他老人，安排在队伍中间，前后都有人保护。

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最后一次巡逻的马蹄声在远处响起，然后渐渐消失，再也没有出现。天完全黑了，森林陷入深沉的寂静。只有风声，和偶尔的雪块坠落声。

“就是现在。”马蒂长老站起身，动作缓慢但坚定，“出发。保持安静，保持队形。基莫带头，卡莱断后。过河时，分散，快速，不要停。到达对岸后，立即跟随奥利的人进入树林，不要停留。”

人们从雪地里站起来，拍掉身上的雪，整理行装。没有言语，只有眼神交流。每个人都知道，这是最后一段路，也是最危险的一段。成败在此一举。