第5章 残骸遇险

景象令人震撼,也令人心悸。

那是一片无比混乱的坟场。大小不一、形态各异的飞船或空间站碎片,如同被巨神之手随意揉捏后丢弃在这里,相互挤压、嵌合、扭曲在一起。有光滑流畅的银色舰体碎片,有布满粗犷铆钉的厚重装甲板,有如同昆虫复眼般的破损传感器阵列,还有一些造型奇异、完全不符合人类工程学审美的结构,看起来像是某种异星造物。所有的一切,都覆盖着一层厚厚的宇宙尘埃和细微的撞击坑,在远处黯淡星光的映照下,泛着冰冷的、死寂的灰白色。

没有光,没有运动,只有绝对的寂静和冰冷。

“我的天……”猴子低声惊叹,声音里带着恐惧和莫名的敬畏,“这得是多少船……多少文明……”

“别感慨了,注意扫描。”山猫打断他,压下心头同样泛起的寒意。他操纵小艇,小心翼翼地绕开一块体积堪比小型山峰、边缘参差不齐的巨大碎片,靠近一片相对松散、由许多中小型碎片堆积成的区域。

“这里结构看起来松散一些,可能有空隙可以进入。”老陈分析着扫描图,“左侧三百米,那块像是货舱舱门的碎片后面,扫描显示有较大空腔,金属成分相对单一,可能有完整设备。”

“就那里。”山猫决定。他推动小艇,缓慢靠近。

近距离观察下,残骸的细节更加骇人。金属断面呈现出被巨力撕裂或高温熔化的痕迹,有些地方还残留着早已干涸、冻结成诡异黑色的疑似冷却液或润滑剂的喷溅物。偶尔能看到一些破损的管线像垂死触手般飘荡出来,或是半嵌在碎片中的、依稀能辨认出形状的座椅、控制台碎片。

小艇轻轻抵靠在那块巨大的舱门碎片边缘。山猫检查了一下自己和队员的简易舱外作业服——这些玩意儿性能远不如正规宇航服,只能提供基础的生命保障和有限的机动能力,防护力几乎为零。

“大刘,猴子,跟我出去。老陈,小吴,你们留守,盯着扫描和通讯。有任何不对劲,立刻警告。”山猫下令。

“队长,小心。”小吴的声音传来。

山猫点了点头,打开气闸。冰冷的真空瞬间涌入,尽管有作业服隔热,还是能感觉到刺骨的寒意穿透而来。他抓住舱壁上的扶手,借力一蹬,飘了出去。大刘和猴子紧随其后。

失重环境下,动作变得缓慢而需要精确控制。三人用安全绳彼此连接,打开头盔上的照明灯,几道光束刺破浓稠的黑暗,照亮前方扭曲的金属通道——那是舱门碎片与另一块结构之间形成的狭窄缝隙。

山猫打头,手脚并用地爬进去。通道内部布满尖锐的凸起和冰棱,作业服被刮擦发出令人牙酸的吱嘎声。空气(如果还有的话)早已流失殆尽,温度低得可怕。光束扫过的地方,偶尔能看到冻结在墙壁上的、已经无法辨认的杂物。

爬行了大约二十米,前方豁然开朗,进入一个相对宽敞的空间。看起来像是一个中型货舱的一部分,一侧墙壁完全缺失,暴露在虚空中,另一侧堆放着一些固定住的、表面覆盖厚厚白霜的货箱。货舱中央,斜躺着一个约莫轿车大小的、形状规整的银色设备箱,箱体上有陌生的符号,但结构看起来基本完好。

“有货!”猴子兴奋地低呼。

山猫警惕地扫视四周。除了死寂和冰冷,似乎没有别的。他示意大刘警戒后方,自己缓缓飘向那个银色设备箱。箱子表面结着冰,但触摸上去,能感觉到内部似乎还有极其微弱的、有规律的热量散发?

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“老陈,扫描这个箱子。”山猫通过通讯器说。

几秒钟后,老陈的声音传来:“金属外壳,内部有复杂结构……有非常微弱的残余能量反应,可能是备用电池还没完全耗尽。未检测到危险辐射或生物信号。可以尝试回收,但小心连接部件可能冻结粘合。”

“大刘,准备切割和固定工具。猴子,注意周围动静。”山猫从腰间的工具袋里拿出一把多用途切割器,调整到最低功率,开始小心地切割将设备箱固定在底座上的几根冻结的金属栓。

切割器喷出的细微等离子焰流在黑暗中格外醒目,发出嘶嘶的轻响。金属栓在高温下逐渐变红、融化。一切都显得很顺利。

就在山猫切断最后一根金属栓,准备和大刘一起将设备箱挪动时——

“沙……沙沙……”

一种极其细微的、仿佛无数细沙摩擦的声音,毫无征兆地从货舱深处、那些堆积的货箱阴影里传了出来。

山猫动作瞬间凝固,切割器的焰流熄灭。他猛地转头,头盔灯光射向声音来源。

只见在光束边缘的阴影里,货箱表面厚厚的白霜,正以肉眼可见的速度……“流动”起来?

不,不是流动。是有什么东西在霜层下移动,拱起一道道细微的波纹。紧接着,一片片“霜花”剥落、飘起,在灯光下显现出真容——那根本不是霜,而是一种极其微小的、约指甲盖大小、外壳呈灰白色、略带金属光泽的……虫形生物?

它们数量极多,如同被惊动的蚁群,从货箱缝隙、墙壁角落、甚至是从他们刚才爬进来的通道冰层下,簌簌地涌出!行动方式并非爬行,而是某种短距离的弹跳和滑翔,在失重环境下显得异常迅捷诡异。它们的外壳在灯光下反射着冰冷的光,口器部位隐约可见细微的、闪烁着暗红色光泽的复杂结构。

“什么鬼东西?!”大刘低吼一声,下意识举起了手里当作撬棍用的金属杆。

“别动!”山猫厉声制止,心脏狂跳。他死死盯着那些越来越多、正缓缓朝他们包围过来的小东西。老陈之前扫描没有发现生命迹象……是因为它们处于休眠状态?还是它们的生命形式特殊,常规扫描无法探测?

“老陈!扫描我们周围!有不明生物出现!数量很多!”山猫压低声音急促报告。

通讯器里传来老陈惊慌的声音:“什么?生物?扫描仪……没有显示啊!等等……能量读数有细微变化……它们……它们好像在对周围金属和背景辐射产生微弱的吸收反应……硅基?可能是某种硅基生物!以金属和辐射为食的——”

老陈的话被一阵骤然加剧的“沙沙”声打断!

只见那些灰白色的小虫似乎被他们的声音或动作进一步刺激,原本缓慢的涌动骤然加速!它们如同灰色的潮水,从四面八方朝三人涌来,弹跳的速度快得带出残影!更可怕的是,它们经过的金属表面,无论是货箱还是舱壁,都留下了极其细微的、仿佛被微型酸液腐蚀或啃噬过的痕迹!