苏林霄踏入御书房时，神色平静，仿佛只是例行觐见。他目光快速扫过室内神情各异的重臣们，空气中弥漫着难堪的沉默。

他行至御阶前，依礼躬身，声音清晰平稳：“臣苏林霄，参见陛下。不知陛下急召微臣，所谓何事？”

这话问得寻常，但落在此时此地，带着难堪的皇帝耳中，却莫名有些刺耳。

皇帝坐在龙椅上，看着下方身姿挺拔、面容沉静的年轻臣子，喉头滚动了一下，竟一时有些语塞。几日前的志得意满与隐隐的忌惮还历历在目，此刻却要放下身段，重新倚仗对方，这种反转带来的尴尬让他如坐针毡。他张了张嘴，依然难以顺畅出口。

就在皇帝脸色变幻之际，站在一旁的兵部尚书终究是沉不住气了。南境急报如同烈火烹油，烧得他心急如焚，眼见皇帝竟在此刻顾左右而言他，耽误时机，他也顾不得许多，猛地踏前一步，对着苏林霄急声道：

“苏将军！你还不知道吗？南越和南蛮联手了！就在昨夜，南蛮大皇子哈吾勒，联合南越大将阮弘，发兵突袭我南境！雁门城外新营已失，赵广将军重伤！落鹰涧、黑水堡全线告急！敌军来势汹汹，前锋已深入我境！南境……南境处境十万火急啊！”

兵部尚书的声音又快又急，他一边说，一边用眼角余光瞥着皇帝的神色。

苏林霄闻言，面上适时地露出“震惊”之色，眉头骤然锁紧，眼神锐利地看向兵部尚书，又迅速转向御座上的皇帝，“南越与南蛮联手？哈吾勒？陛下，此事当真？和约刚定，他们怎敢如此背信弃义，猝然发难？！”

皇帝被苏林霄这“浑然天成”的震惊一带，难以言说的尴尬稍微缓解了些，终于找到了话头，顺着坡下：“爱卿所闻无误。八百里加急刚至，南境……确已烽烟再起。哈吾勒狂妄，南越狡诈，竟敢藐视天威，联手犯境！赵广初到，措手不及，陈到等人恐也独木难支。” 他顿了顿，目光紧紧锁住苏林霄，语气带着一丝不易察觉的紧绷与期待，“如今局势危殆，爱卿……你久镇南疆，熟知蛮越习性，更兼日前大破南蛮，威名犹在。对此危局，你有何看法？可愿……为朕分忧？”

问题终于摆到了台面上。

苏林霄迎着皇帝的目光，他再次躬身，“陛下！蛮夷无道，毁约背盟，犯我疆土，屠我子民，此乃国仇，亦是军人之耻！臣苏林霄，蒙陛下隆恩，世代受国厚禄，岂敢惜身畏战？只是……”

“只是什么，爱卿直接说。”皇帝急切地说着。

“陛下，属下兵权已如数上交，这军中将士也已知晓，如今话刚放出去，这……属下又重掌兵权，臣怕引起误会，不然臣前往协助陈将军，这样兵权也不用在臣手中陛下意下如何？”

皇帝知道，这是苏林霄的不满，但是他别无选择，有苏林霄在，苏家军就不可能听别人号令，这也是为什么他如此忌惮苏家军的原因。