沈县令得知司南卿不仅提供蜂窝煤技术，还关心他们村的长期发展，甚至想到了用新树种来保障燃料供应、改善环境，更是感激得无以复加，拍着胸脯保证一定会全力配合，挑选最老实肯干的村民参与。

蜂窝煤厂的事在王家坝紧锣密鼓地推进着，沈县令干劲十足，事事亲力亲为，又有苏林霄派去的工匠协助，各项事务安排得井井有条。司南卿偶尔过问一下关键节点，大部分具体事务便不再需要她时刻操心，一时间倒真清闲了不少。

这人一闲下来，心思便活络了。司南卿又开始琢磨起另一件心头大事——粮食。

南境苦寒，水稻是别想了，但麦子、玉米、红薯却是可以尝试推广或提高产量的。若是土豆能早日试种成功并推广，那更是解决粮食问题的一大利器。民以食为天，军以粮为本，粮食问题不解决，南境的根基始终不稳，一直吃木薯也不是个事。

这日，她寻到正在校场的苏林霄，将自己的想法说了。苏林霄听完，擦着手中的一把强弓，斜睨了她一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“我的妻子大人，你这脑子是一刻也闲不住啊。蜂窝煤的摊子刚铺开，又琢磨起粮食了？你那纯露的生意，不打算好好经营了？我可是听说，灵犀公主那边催了好几次，问你新方子呢。”

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这东西香气天然，用于护肤或增添沐浴趣味，在京城女眷中小范围试水后颇受好评。

司南卿闻言，狡黠一笑，带着点小得意：“那个啊，我和灵犀公主谈妥啦！我把方子和提取方法，还有后续一些精油、香膏的方子，都整理成册给她了。她出人、出钱、出铺子去操办，我就当个甩手掌柜，定期提供点新点子就行。利润嘛，我占两成。既省心，又能持续赚钱，还能通过公主把咱们南境的一些山货特产悄悄捎带进京城的高门大户，一举多得！”

苏林霄挑眉：“你倒会偷懒，也会算账。两成利，若真做大了，也是笔不小的数目。灵犀公主肯答应？”

“怎么不答应？” 司南卿笑道，“方子是我的，想法是我的，没有我，她哪知道这些门道？两层是技术入股，她占大头负责经营，公平合理。公主是聪明人，知道长远合作的好处，何况我们还有……嗯，别的交情在。”苏林霄知道，灵犀公主对司南卿颇为信赖。

“好吧，算你厉害。” 苏林霄将擦好的弓挂回架子上，走到她身边，“言归正传，粮食之事，你具体有何想法？”

司南卿神色认真起来：“南境传统种粟、黍、麦，但产量不稳，尤其遇到春寒或干旱。我想着，可以从几方面着手。”

她掰着手指头数：“第一，麦子。冬小麦若能安全越冬，开春返青后生长快，可以避开部分夏旱。关键在选育更耐寒的品种，改进播种和越冬保护方法。”

“第二，玉米和红薯。这两种作物耐旱、耐瘠薄，产量相对较高，尤其是红薯，块茎可食，藤蔓还能喂牲口。应当大力推广。但需要改进种植方法，比如红薯的育苗、扦插、起垄，玉米的合理密植、施肥等。我可以把我知道的方法写下来，找地方试种，成功后再推广。”

“第三，就是土豆了。” 司南卿眼中闪着光，“这是重中之重！土豆高产、耐寒、适应性强，营养也足。我们已经在秘密试种，一旦成功，必须尽快扩大种植面积。这可能需要官方强力推动，甚至初期需要一些补贴或奖励，让农民愿意尝试。”

“第四，肥料。” 司南卿强调，“想提高产量，光靠地力不行。得想办法积肥、造肥。人畜粪肥的沤制、绿肥的种植和使用、甚至……如果可能，寻找天然的磷矿或硝石矿，制作简单的矿物肥料。这事可以和积粪、清洁城池乡村结合起来，还能减少疫病。”

苏林霄听得频频点头，司南卿的思考显然很系统，不仅想到了作物本身，还想到了配套的种植技术和肥料问题，这是真正的根本之计。

“想法很好。” 苏林霄沉吟道，“但推行起来，阻力不会小。农人最是务实，也最是保守，未见实利，很难让他们改变祖辈传下来的种法。而且，良种、新法推广，需要大量熟悉农事的官吏或老农去指导，我们的人手……”

“所以不能急，要一步一步来。” 司南卿早有打算，“我们可以先设立几个‘示范田’或‘试验农庄’。地点就选在李家村、王家坝这些我们影响深、群众基础好的地方。由我们提供改良的种子、肥料和技术指导，挑选几户愿意尝试的可靠农户，承诺若减产我们补偿，若增产则归他们，并且给予额外奖励。等有了实实在在的收成，亲眼看到了好处，不用我们催，其他农户自然就会跟风。”

“至于人手，” 司南卿继续道，“可以从军中选拔一些识字、机灵、家里原本务农的伤退老兵或子弟，由我集中培训，让他们成为‘农技员’，分派到各个试验点。既能解决他们的生计，又能保证执行力。平时他们自家也种地，更能结合实际。”