“你，你，感应到了吗？”他在心中低语。

“嘿嘿，虽然被那秃驴和渊地老儿压下去了，但这片土地上残留的‘味道’，依旧鲜美。”那个贪婪的声音直接在他识海响起，“而且，距离越远，封印的影响越小，一些‘小东西’……应该开始苏醒了。殿下，这可是你熟悉新力量的好机会。”

“我需要更熟练地掌控它，而不是被它影响理智。”轩辕长空眼神幽深，“回京之路，不会太平。我那几位‘好兄弟’，恐怕已经等不及要确认我的死活了。还有……东边那些阴沟里的老鼠，说不定也会来凑热闹。”

“来得好！正需要血食和恐惧，来滋养殿下的魔种，加速它与您神魂的融合。”那个声音充满兴奋，“不过，在您那两位‘保镖’面前，可得演得像样点。”

“放心。”轩辕长空嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们都是‘忠义’之人，眼里容不得沙子，也最容易被‘表象’所动。我会让他们看到，一个忍辱负重、心怀悲悯、在逆境中挣扎求存，甚至被‘邪力侵蚀’所苦的皇子殿下。”

队伍行进了大半日，深入一片丘陵地带。这里受邪力直接影响较小，植被开始出现，虽然大多萎黄扭曲，总算有了些生机。天色渐晚，铅灰色的天空染上暮色，更显阴沉。

“前方有一处废弃的山神庙，地势尚可，便于防守。今夜就在那里扎营。”卫子谦观察地形后，下令道。

众人精神一振，加快脚步。山神庙不大，早已破败，神像倾颓，但墙壁尚算完整。士兵们迅速清理出空地，布置简易的岗哨和防御。

篝火燃起，驱散一些寒意和阴霾。简单的干粮和清水被分食。伤员的呻吟在得到初步处理后减弱。疲惫如潮水般涌来，许多人靠着墙壁很快沉沉睡去，但手中仍紧握着兵器。

卫子谦安排好几班岗哨，走到庙外一处高地上，警惕地望着远处沉入黑暗的丘陵轮廓。苏凌雪也走了出来，站在不远处，静静看着跳动的篝火映照下庙宇的阴影。

“苏仙子伤势如何？”卫子谦开口，声音有些干涩。

“无碍，调息即可。”苏凌雪的声音依旧清冷，但少了以往的纯粹，多了丝疲惫的沙哑。“卫将军的龙虎气……”

“散了七八成。”卫子谦苦笑，“根基受损，非短期能复。况且……”他顿了顿，望着黑暗，“这气，这力，护不住想护之人，意义何在？”

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这话带着深深的迷茫，不仅是问苏凌雪，也是在问自己。

苏凌雪沉默。承影剑在鞘中，似乎微微动了一下，又归于沉寂。她护住了吗？赤龙关下那些瞬间消逝的生灵？还是自己那出现裂痕的道心？

“将军觉得，长空殿下如何？”她忽然问了个似乎不相干的问题。

卫子谦一愣，沉吟片刻：“殿下……与传闻不同。赤龙关上，他未退缩。如今临危受命，思虑也显周全。只是……”

“只是什么？”

“只是有时，感觉太过‘周全’，周全得不像是刚刚经历生死大劫、痛失父皇的年轻人。”卫子谦说出自己的疑惑，“不过，或许是天家子弟，自幼所学便是如此。也可能是劫难催人早熟。”

苏凌雪不再说话。她也有类似的感觉，但更让她在意的是，偶尔从轩辕长空身上掠过的一丝极其隐晦的阴冷气息，与未滇邪力有些相似，却又有所不同，更凝练，更……有目的性。是侵蚀的后遗症？还是……

她想起唐夜最后看向轩辕长空那意味深长的一瞥。唐夜肯定察觉了什么，但他什么也没说。

就在这时，卫子谦和苏凌雪几乎同时眼神一凛，望向庙宇东南方向的黑暗。

“有东西靠近！”卫子谦低喝，断枪已在手。

沉睡的士兵被惊醒，迅速抓起武器。轩辕长空也走出了马车，脸色“紧张”地看向黑暗。

“嗷呜——！”

凄厉的狼嚎划破夜空，不是一声，而是数十声，从四面八方响起，迅速逼近！黑暗中，亮起一对对惨绿色的眼睛，充满了狂暴与饥饿。

“是妖狼！小心！”有老兵惊呼。

但很快，他们发现不对。冲近的狼群，体型比寻常妖狼大上一圈，皮毛腐烂脱落，露出下面暗红色、蠕动着的筋肉，眼中绿光混杂着丝丝暗红，涎水滴落在地，发出嗤嗤的腐蚀声。它们的气息狂暴污秽，与未滇邪力同源，却更加暴戾无序。

“是被残留邪力污染的妖兽！”苏凌雪清叱一声，冰魄剑已然出鞘，虽然光华暗澹，但凛冽剑气依旧瞬间冻结了冲在最前的几头邪狼。

卫子谦断枪一振，毫无花哨地刺出，枪尖凝聚残存的战意与煞气，直接将一头扑来的邪狼头颅贯穿。但他的动作明显比以往迟缓，力量也大不如前。

战斗瞬间爆发。邪狼数量约有三四十头，单个实力不过相当于练气中后期，但毫无恐惧，疯狂扑击，且爪牙带有污秽之力，能侵蚀护体灵光。士兵们结阵抵抗，剑光、枪影、符箓炸开，与狼嚎和惨叫混成一片。

轩辕长空被亲卫护在中间，他“脸色发白”，手中握着一柄装饰华丽的宝剑，剑法看得出有皇室武学的底子，但章法略显凌乱，几次“险险环生”，全靠亲卫拼死抵挡才化险为夷。他甚至“不慎”被一头邪狼的爪风扫过臂膀，留下一道浅浅的血痕，伤口周围迅速泛起不正常的青黑色。

“殿下小心！这邪力能侵蚀伤口！”一名亲卫惊呼。

轩辕长空咬牙，掏出一枚皇室解毒丹服下，又“奋力”斩杀了靠近的一头邪狼，显得颇为英勇，却又带着力不从心的狼狈。