林崇山“亮明身份、释放信号”的策略很快有了回音。不过，回音的方式有些出乎意料。

不是那神秘堡寨派来了使者，也不是附近山匪有了新动静，而是一个真正走投无路的逃难者，循着不知从哪里听来的、关于河谷有善人收留的模糊传闻，跌跌撞撞地找上了门。

那是个晌午，日头正毒。了望台上的林朴最先发现河谷入口处的异样——一个踉跄的身影，扶着树干，走走停停，朝着窝棚方向张望，似乎犹豫不决。

“有人！一个人！”林朴发出警示。

林家人立刻戒备起来。林坚和林实持械守在篱笆后，林崇山站在显眼处，阿木隐在暗处。林晚则仔细观察着来者。

那是个看起来五十多岁的老汉，头发花白，衣衫褴褛，满面尘灰，瘦得几乎脱了形。他身边还跟着个更小的身影，是个七八岁的男娃，同样瘦骨嶙峋，紧紧抓着老汉的衣角，眼神惊惶。

两人看起来毫无威胁，只有穷途末路的凄惶。

老汉也看到了篱笆后的林家人，尤其是看到林崇山虽衣着简朴却气度不凡，以及林坚兄弟手中的武器时，明显瑟缩了一下，停在几十步外，不敢再靠近。

他推了推身边的男娃，似乎是让他跪下。爷孙俩就那样远远地朝着林家人的方向，噗通跪了下来，磕起头来。

“求……求贵人行行好……收留我们爷孙俩吧……”老汉的声音嘶哑干涩，带着哭腔，“我们……我们是从北边逃荒来的……儿子媳妇都……都没了……就剩这苦命的娃了……听说这边有善人……给条活路吧……我们什么活都能干……吃得也少……”

一边说，一边磕头。那男娃也跟着磕，小身子抖得厉害。