这番话让众人欣喜不已——毕竟，柳姨娘独占恩宠的日子终于过去了！

众人连忙起身，齐声应道：“是，谨遵夫人教诲。”

……

西院内，柳姨娘的日子却并不好过。

她惊恐地发现，除了身边两个自幼跟着的、暂时动不得的贴身丫鬟和妈妈，院子里那些负责洒扫、传递消息的粗使下人，竟在短短几日内被换了个干净！

如今守在院外的，全是周氏和老太君的人，一个个眼神警惕，油盐不进。

她尝试着递消息出去，无论是许以重金还是言语威胁，都如同石沉大海。往日里那些见钱眼开的婆子，如今见了她都绕着走。

她成了被困在精美牢笼里的瞎子、聋子。

更让她心慌的是，她隐约听闻侯爷近日竟频频留宿正院！这比任何惩罚都让她恐惧。

十几年的宠爱和依仗，若连这个男人都彻底失去了，她就真的一无所有，只能成为柳家一颗无用的弃子了！

焦虑和恐惧像毒蛇啃噬着她的心。她绝不能坐以待毙！

她唤来最信任的妈妈，低声吩咐：“去，把我那对赤金缠丝玛瑙镯子找出来，砸碎了，用碎金子和那颗最大的玛瑙……你知道该怎么做。”

那妈妈脸色一白，明白这是要将信息藏在看似不起眼的物件里，利用每日往外运送垃圾秽物的机会，冒险递出去。

这是她最后的底牌。

信中，她极尽渲染自己的困境与老太君、周氏咄咄逼人的“清算”，最后写道：

“兄长，妹若倾覆，彼等下一个目标必是柳家！妹尚知许多旧事，愿为兄长与主人拼死一搏，望速施援手，指明生路！”

送出消息后，柳姨娘在屋里焦灼地踱步，直到深夜。

在一个春寒料峭的深夜，她终于下定决心，穿着单薄的寝衣，悄悄打开窗户，任由冷风吹了半宿。

第二天，西院便传出柳姨娘病重的消息，高烧不退，咳嗽不止，那咳嗽声撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来，闻者心惊。

消息传到萧弘毅耳中时，他正在用早饭，动作顿时一滞。眼前闪过柳氏往日娇柔温顺、与他耳鬓厮磨的模样。