① 王大娘子下定决心

王大娘子害怕单贻儿太过于强大会导致日后报复自己，于是下定决心除掉单贻儿。

烛火在单府正院的雕花窗上跳动，将王氏扭曲的身影拉得忽长忽短。屋内死寂，只有她沉重的呼吸声和指甲无意识刮过紫檀木桌面的细微声响。

“绝不能留了……”她盯着跳动的火苗，眼中最后一丝犹豫被冰冷的狠绝吞噬。今日英国公府之事，绝非偶然。那孽种分明是冲着映雪，冲着单家，更是冲着她来的！琴音里的恨意，别人或许听不出，但她听懂了——那是从骨缝里渗出来的、淬了冰的恨。

三年前能将她如蝼蚁般碾死卖掉，三年后，她竟有了如此能耐，能在英国公府的宴席上当众奏琴，搅动风云！今日只是让映雪难堪，来日呢？若她攀上更高的枝，翻出旧账……王氏打了个寒颤，仿佛已看到单贻儿锦衣华服，居高临下地看着她，看着她的一双儿女堕入泥泞。

恐惧如毒藤缠紧心脏，反而催生出更毒的杀意。这祸根，必须趁其羽翼未丰，彻底铲除。不仅是维护映雪的颜面，更是为了她自己，为了她的嫡子嫡女往后的安稳富贵。王氏缓缓坐直身体，脸上所有情绪褪去，只剩下一片决绝的冰冷。她抬手，抚了抚鬓边一丝不乱的发，嘴角扯出一个毫无温度的弧度。

② 买通与密谋

两日后，单府后角门悄无声息地滑开一道缝。一个裹着灰褐色棉斗篷、帽檐压得极低的身影闪了进来，被王氏的心腹嬷嬷径直引到偏僻的柴房旁小耳房。

屋内只点了一盏豆大的油灯。王氏端坐在唯一一张椅子上，看着面前点头哈腰的干瘦男人——袖瑶台一个专管粗使杂役、也做些见不得光勾当的刘姓龟公。

“事情办得干净，这些，是你的。”王氏示意嬷嬷将一个沉甸甸的包袱放在桌上，解开一角，露出里面白花花的银锭。龟公眼睛立刻直了。

“夫人放心，小人省得。”龟公贪婪地咽了口唾沫，“袖瑶台里，小人有个相好的丫鬟，叫百合。那丫头眼皮子浅，又好赌，欠了一屁股债，正愁没处找钱。拿银子敲打，没有不听话的。”

王氏微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“三日后，单贻儿会去城西永福寺上香——这是她每月必行的。让你那相好的，提前在她惯用的手炉炭里，掺上‘暖情香’的引子。那香本身无毒，只是让她在寺后院厢房歇息时，更易困倦。”她顿了顿，眼底寒光一闪，“等她睡沉了，你安排好的‘贼人’便可进去。记住，要做得像劫财害命，或是……急病暴毙。事后，那丫鬟和你，拿着这些银子，立刻离开京城。”

她又推过去一个小一些的锦袋：“这是给那丫鬟的。告诉她，办成了，还有一份。若走漏半点风声……”王氏没说完，只冷冷瞥了龟公一眼。

龟公冷汗涔涔，连连保证：“明白，明白！小人一定办得滴水不漏！”

同一时间，袖瑶台后院。百合攥着刚到手的一枚金镯子，心里像揣了只兔子。王夫人给的定金很足，许诺的事成之后远走高飞的银子更是她做梦都不敢想的数目。她想起单贻儿平日待她的好，有一瞬间的犹豫，但很快，赌坊催债的狞笑和未来“好日子”的憧憬压倒了那点微薄的良心。“贻儿姐姐……别怪我，这世道，人不为己……”她喃喃自语，将镯子死死捂在怀里。

③ 撞破与指责

没想到在进行中被单府主君单明修撞破此事，单明修将那龟公和丫鬟送官，并指责数落了王大娘子。

王大娘子花银钱买通了瑶台青楼的龟公和丫鬟。

永福寺之行前夜，单明修因一桩公务烦心，深夜仍在书房踱步。偶然行至窗边，却见心腹长随领着一个人，鬼鬼祟祟从后门方向过来，径直去了正院。那背影，单明修觉得有几分眼熟，像是在某些不堪的场合见过。他心下生疑，不动声色地跟了过去，隐在正院回廊的阴影里。

不多时，便见王氏身边的嬷嬷送那人出来，低声叮嘱：“……明日寺里，手脚干净些，夫人重重有赏。” 那人谄媚应着，抬头接檐下灯笼光的一瞬，单明修看清了——是袖瑶台的人！他心头猛地一沉，袖瑶台、王氏、鬼祟行事……一个不祥的预感攫住了他。

他并未当场发作，而是命长随悄悄尾随那龟公，同时派人盯着府内与王氏接触过的可疑下人。翌日，永福寺。单贻儿如常进了安排好的厢房休息。惠兰战战兢兢地将动了手脚的手炉递上，便借口打水匆匆离开，与早埋伏在寺外树林的龟公汇合，只等里面信号。

就在龟公准备让手下装作贼人行动时，单明修带着家丁衙役如同神兵天降，将几人当场按住。惠兰吓得瘫软在地，龟公面如土色，怀中还没来得及捂热的银锭和那个作为信物的锦袋，成了铁证。

单府正厅，气氛凝重如铁。单明修端坐主位，面色铁青。王氏被叫来时还强作镇定，直到看见被押上来的龟公和瘫在地上瑟瑟发抖的百合，以及扔在她面前的那些银两、锦袋，她脸上血色尽褪。

“王氏！”单明修的声音因愤怒而颤抖，他一掌拍在案上，“你好毒的心肠！好大的胆子！竟敢买凶害人，还是害……害……” 那个名字到了嘴边，却因复杂的羞愧与痛心哽住。他深吸一口气，厉声道：“我已将人犯送官，所有供词、物证一并移交！你可知这是杀头的大罪？你不仅是要害一条人命，更是要将我单家百年清誉，拖入万劫不复之地！”

王氏从未见过夫君如此震怒，吓得魂飞魄散，但仍试图辩解：“老爷息怒！我、我只是……只是怕那贱……怕她坏了映雪名声，连累家里……”

“住口！”单明修怒斥，“为她名声？你这是在造孽！是在给我单家抹黑！我单明修一生谨言慎行，竟不知枕边人有如此蛇蝎心肠！从今日起，你就在佛堂禁足，没有我的允许，不得踏出半步！府中中馈，暂交周姨娘打理！”

他看着王氏瞬间灰败的脸，心中除了愤怒，更有一种深沉的疲惫与悲哀。他挥了挥手，像是耗尽了力气：“带下去。” 然后，他的目光转向门外沉沉夜色，袖瑶台的方向，眼中翻涌着难以言喻的复杂情绪。经此一事，有些他一直刻意回避的往事和那个被他抛弃的女儿，再也无法装作不存在了。

① 王大娘子下定决心