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指尖拨弦，第一个音迸出——

不是柔媚婉转的《霓裳》，不是哀怨缠绵的《长恨歌》。而是金戈铁马、裂石穿云的《破阵》！

弦声如急雨，如惊雷，如万马奔腾踏碎山河。单贻儿闭目而奏，十指翻飞间，众人仿佛看见黄沙漫卷的边关，看见浴血搏杀的将士，看见残阳如血映照白骨荒原。这是她在四方馆读兵书时心有所感编的曲，每一个转折都暗合兵法，每一段激昂都藏着不甘。

席间有人手中的酒杯滑落，“当啷”一声脆响。

可无人顾得上去看。所有人都怔怔望着那个抚琴的女子——她坐得笔直，脊梁如竹，素净衣裙在穿堂风中微微飘扬，发间红宝步摇随着激烈的指法轻轻颤动，折射出凌厉的光。

这不是取悦宾客的靡靡之音。

这是宣战。

最后一个音符铮然而止，余音在梁柱间回荡，久久不散。

满堂死寂。

单贻儿缓缓睁眼，将琵琶交还婢女，重新坐回席位。她端起茶杯，手稳得没有一丝颤抖。

“好！”席间忽然响起一声喝彩。众人看去，竟是那位素来以古板着称的兵部老侍郎。老先生激动得胡须都在抖，“此曲有金石之声，有沙场之气！老夫戍边三十年，从未听过如此撼人心魄的琵琶！”

这一声如同打破冰面，席间陆续响起赞叹声。那些原本轻蔑的目光，渐渐转为惊异，再转为复杂。

唯有周夫人那几位，脸色愈发难看。

绯衣妇人强笑道：“单姑娘果然……非同凡响。只是这曲子杀气太重，今日春日小宴，似乎不太合宜呢。”

“不合宜么？”单贻儿浅啜一口茶，抬眼看向她，“夫人可听过一句话——‘居安思危，思则有备’？如今边关未宁，朝中上下皆当警醒。贻儿以为，听听这样的曲子，反倒比那些软绵绵的调子更合宜些。”

“你——”绯衣妇人被噎得说不出话。

张友诚忽然轻笑出声。

他这一笑，如春风化雪，打破了僵持的气氛。他举杯起身，环视席间众人，声音清朗如玉石相击：

“诸位今日可有耳福了。此等才情——”他转头看向单贻儿，目光灼灼如日，“满京城无人能及。”

满座哗然。

这话太重了。重到可以压死所有流言蜚语，重到可以砸碎所有门户之见。

单贻儿心尖一颤，抬眸看他。他站在满堂华彩中，身后是轩外一池春水，眼中却只有她一个人的倒影。

然后，在所有人的注视下，张友诚伸出手：“贻儿，随我来。”

不是命令，不是请求，而是平等的邀约。

单贻儿静了一瞬。她看见周夫人煞白的脸，看见绯衣妇人惊愕的眼，看见席间那些复杂难辨的神情。十年了，她一直在这些目光中挣扎求生，学会了伪装，学会了算计，学会了将真心层层包裹。

可此刻，她忽然不想再算计了。

她将手放入他掌心。

温暖、坚实、带着常年握剑留下的薄茧。他轻轻握住，牵着她起身，在满堂死寂中，从容步出听雨轩。

身后传来杯盘轻碰声、压抑的议论声，可那些都与他们无关了。

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穿过九曲回廊，张友诚将她带至侯府后园的观星台。这是府中最高处，可俯瞰大半座府邸，远处京城万家灯火如星河铺展。

夜风拂面，吹散了宴席间的浊气。

“方才，怕么？”张友诚松开手，靠在汉白玉栏杆上。

单贻儿理了理被风吹乱的鬓发：“侯爷指什么？是那些夫人的刁难，还是当众抚琴？”

“都是。”

她想了想，诚实道：“有点。但不是怕她们，是怕……”顿了顿，“怕给侯爷惹麻烦。”

张友诚低笑：“麻烦？你可知方才兵部李老侍郎离席前，特意来找我，说‘此女胸有丘壑，非常人也’？”他转头看她，眼中映着漫天星子，“贻儿，你从来不是我的麻烦。”