暮春的四方馆，紫藤花开得正盛。

淡紫色的花穗从廊檐垂落，在风中轻轻摇曳，洒下细碎光影。单贻儿抱着几卷书穿过庭院时，正听见松鹤堂里传来朗朗的讲学声——是馆中那位致仕的老翰林在讲《战国策》。

她放轻脚步，想绕开正堂，从西侧的回廊走。

“贻儿姑娘。”

声音从身后传来。单贻儿回头，见是馆中的杂役小丁，正抱着一摞新裱的字画，额上沁着细汗。

“张大人来了，”小丁压低声音，朝东侧的墨韵轩努了努嘴，“正和几位大人在议事。方才还问起姑娘呢。”

单贻儿微微一怔。

自那次“春寒料峭”的谈话后，张友诚果真如约，每三日来教她一次剑术。但都是在后院的练武场，从未来过前馆的议事处。今日这般……倒是头一遭。

“多谢告知。”她颔首致意，正要离开，却听墨韵轩里传来清晰的争论声。

“……南疆虽平，边防不可松懈。依下官之见，当增派三卫兵马驻守隘口。”

“李大人此言差矣。如今国库吃紧，若再增兵，粮草辎重从何而来？”

声音一高一低，争执渐起。

单贻儿本不欲停留，可当她听清那个低沉稳重的声音时，脚步却不自觉地慢了下来。

那是张友诚。

“增兵与否，当以敌情为准。”他的声音不高，却字字清晰，穿透花影，“上月军报，南诏虽降，其残部仍聚于苍山以南。若此时减防，无异于纵虎归山。”

“可张将军也当体谅户部的难处……”

“难处自然要体谅。”张友诚打断对方，“但边防大事，岂能因一时难处而置国家安危于不顾？李某在兵部多年，当知‘兵者，国之大事’的道理。”

庭中忽然静了片刻。

单贻儿站在紫藤花影里，指尖无意识地摩挲着书卷边缘。她想起苏卿吾生前也曾与她论及朝政——他说文臣武将之争，自古有之，根源在于“一文一武，所见天地不同”。

那时她还不甚理解。如今站在这四方馆中，听着这些关乎国策的争论，忽然有些明白了。

“好一个‘兵者国之大事’！”

松鹤堂的门忽然开了，老翰林踱步而出，须发皆白，精神矍铄。他显然也听见了方才的争论，抚掌笑道：“张将军此言，深得兵家精髓。不过——”

他话锋一转，目光有意无意地扫过花影下的单贻儿：“治国如弈棋，攻守须得平衡。只知进不知退，亦非上策。”

墨韵轩的竹帘被掀起。

张友诚当先走出，一身鸦青色常服，腰间只悬一枚墨玉。他身后跟着几位官员，有穿绯袍的，有着青衫的，皆是朝中有头有脸的人物。

众人见老翰林在院中，纷纷行礼。

张友诚的目光却越过人群，落在单贻儿身上。他眼中闪过一丝微不可察的笑意，随即恢复平静，朝老翰林拱手：“许老教训的是。晚辈受教。”

老翰林捋须而笑，忽然道：“贻儿姑娘也在？正好，老朽有个问题想请教。”

一时间，所有人的目光都聚了过来。

单贻儿抱着书卷，站在紫藤花下。她能感觉到那些目光——好奇的、探究的、审视的，还有几道带着毫不掩饰的轻蔑。在这些朝廷官员眼中，她终究只是个寄居在四方馆的“前青楼女子”。

她深吸一口气，敛衽行礼：“许先生请讲。”

“方才张将军与李大人之争，你也听见了。”老翰林笑眯眯的，“若换做是你，一边是边防安危，一边是国库空虚，当如何权衡？”

这问题来得突然，也来得刁钻。

几位官员交换着眼色，有人嘴角已浮起讥诮——一个女子，还是那样的出身，能懂什么军国大事？

单贻儿沉默片刻。