沿着溪流南岸的稀疏林地，张三跟在金星身后，保持着一步左右的距离，既能及时应对突发状况，也能听清她的话。两人踩着松软的腐殖土和掉落在地、已经开始发酵的熟透果子，空气里甜香混杂着淡淡的酒酸味。

“张……张大哥，”金星稍稍放慢脚步，侧头看了张三一眼，似乎还在适应这个突然出现的强大救命恩人，“这边，往这个方向再走半小时左右，就能到我们营地了。沿着溪流走就行，不会迷路。”

“你们把营地建在溪边？很聪明。” 张三点头，目光锐利地扫视着周围环境。这片林子果然安静得过分，除了他俩的脚步声和谈话声，就只有溪水潺潺和风吹叶响。

“是啊，水是命根子嘛。” 金星叹了口气，神情有些复杂，“说实话，这里除了……除了偶尔有像刚才那种大蛇，或者其他奇奇怪怪的虫子，生存环境其实比我们刚来时想象的……好太多了。”

她指了指路边一株挂满金黄小瓜的藤蔓，又指了指远处一片低矮灌木丛里红艳艳的莓果：“你看，这些果子，好像永远摘不完似的。一场雨过后，几天就能熟一茬。我们刚来时饿得不行，全靠这些果子撑过来的。后来发现，好多树上的果子熟透了没人摘，就烂在树上，掉在地上，引来好多虫子。”

“溪里的鱼也多，傻乎乎的，用树枝削尖了都能叉到。就是没什么大野兽，偶尔能看到些像鹿又像羊的动物，但跑得飞快，很难抓。” 金星继续说着，“海边离这里可远了，朝着太阳升起的方向走，得走上大半天，中间还要穿过一片怪石滩。我们只有需要制盐的时候，才会组织人手去一趟，平时根本不去，太远，路上也不安全。”

张三默默听着，心里快速分析。富饶的水果资源，稳定的淡水鱼，缺乏大型掠食动物，但可能有未知风险（比如那种巨蟒）。这确实是个易守难攻、资源相对充足的栖息地。难怪能支撑上千人规模的群体。

“金星，你今天是……” 张三问起她遇险的缘由。

“唉，” 金星脸上露出懊悔和后怕，“今天中午吃完饭，我想着去林子边转转，找找看有没有能治咳嗽的草药——我们营地里最近有好几个孩子咳嗽老不好。结果找着找着，就走得远了点，没想到就撞上那大家伙……要不是张大哥你，我……” 她声音又有些哽咽。

“下次别一个人走太远。” 张三语气平淡，但带着提醒的意味，“这林子，看着太平，未必真太平。”

金星连连点头：“知道了，再也不敢了。”

两人边走边聊，大约半小时后，眼前的树林逐渐变得稀疏，地势也开阔起来。拐过一个缓坡，一片平坦的谷地平原展现在张三眼前。

谷地中央，正是那条他们一直沿着走的溪流，在这里变得宽阔平缓，如同一条银色的丝带，将平原大致分割成东西两半。而让张三瞳孔微缩的是，在溪流两岸，密密麻麻地建造着大量整齐划一的木屋！

这些木屋大小形制相近，排列有序，显然经过统一规划和建造。屋顶铺着厚厚的茅草或棕榈叶，墙壁是粗大的圆木紧密拼接而成。木屋群落外围，用削尖了的粗大木桩紧密地扎成了一圈高达三米左右的坚固围栏，围栏上还设有简易的了望台。整个营地，俨然像一座蛮荒时代的木质要塞。