姜秣注意到，站在张师兄身后的一位年轻执事，眼神在她身上多停留了片刻，带着不易察觉的审视。

“你说你是脱困后直接返回的宗门？”张师兄在她说完后，开口问道。

“是，”姜秣点头，“弟子脱困后不敢耽搁，立刻寻路下山。”

“期间可曾遇到他人？或发现任何异常？”堂主问道。

姜秣摇头，“未曾，弟子一路行来，只见到些山间野兽，并未遇到同门或山下行人。除了弟子自身遇险，并未察觉其他。”

堂主沉吟片刻，看向身旁的老执事：“陈老，您看？”

陈老执视线落在姜秣身上，慢悠悠道：“言辞清晰，细节连贯，遇险过程也合乎情理。崖风岭地形复杂，确有此类隐蔽坑洞。他带回的雾凇草也无误，身上伤势也做不得假。不过，逾期数日，终究是违反了门规，按例罚清扫演武坪十日，以儆效尤。”

堂主点了点头，对姜秣道：“李衡，对此处罚，可有异议？”

姜秣连忙躬身道：“此次确是弟子疏忽大意，未能及时规避风险延误归期，违反门规，还让门中众人费心，弟子理当受罚。”

“既如此，便按此执行，你伤势未愈，清扫之事，可延后两日。好了，你且回去吧。”堂主沉声吩咐道。

“是，多谢堂主。”姜秣行礼后，缓缓退出正堂。

走出执事堂，午后的阳光有些刺眼。姜秣微微眯起眼，心中却快速梳理着刚才的观察。

审问过程比她预想的要顺利，她的说辞堂主和陈老执事似乎接受了这个解释，至少表面如此。只是不知这几人中，是否有人知道内情……

她慢慢朝自己的院落走去，一路上，她能感觉到暗中有几道目光似有似无地扫过自己，但当她抬眼望去时，又一切如常，那几道目光直到她回到外门才消失。

回到李衡的院子，关上房门，姜秣才轻轻舒了口气，这第一步算是勉强过关了。