桐油？赵铁柱和春花嫂子面面相觑。那东西可不便宜，通常是用来油纸伞、油木盆、或者一些讲究人家刷家具用的，庄户人家哪用得起？

“不用纯桐油，太贵。”林越也知道成本问题，“咱们可以试试用便宜的菜籽油，或者收集点松脂、柏树油（柏油）混合着用。再不行，光是火烧法，也能顶不少事。杨叔做木工，张叔打铁，他们或许知道些老法子。”

说干就干。林越先去找了杨木匠。杨木匠一听“木材防腐”，果然不陌生。

“林小哥你说这个啊，老手艺人有讲究。”杨木匠一边刨着一根准备做犁辕的木料，一边说，“好木头，像枣木、柞木、榉木，本身就硬实耐腐。但咱们这儿缺好木料，多用杨木、柳木、杉木，这些木头软，容易招虫蛀，怕潮。老法子，有用盐水泡的，有用石灰水煮的，也有用烟熏的。你说那火烧法，俺听说过，但弄不好就废了木头，用得少。涂油……那是有钱人家鼓捣家具的法子。”

“那杨叔，咱们改农具的这些木料，您一般怎么处理？”林越问。

“晾干，选没有虫眼、疖疤的，用的时候再打磨光滑些，也就这样了。”杨木匠实话实说，“庄稼人，家伙什用坏了再修，再换，没办法。”

显然，传统的处理方式简单粗放，难以满足林越希望“延长使用寿命、减少后续维护”的要求。他又去了铁匠铺，问张老憨。张老憨跟木头打交道少，但提到铁器木柄的保养，倒是说了句：“俺打的斧头、柴刀，木柄容易松，有时候用点鱼鳔胶（实际上他们用别的动物胶）粘，或者用火烤烤柄口再楔紧，倒是更牢靠些。防虫蛀？没听说。”

看来，系统的木材防腐知识在这里是空白。林越决定自己动手试验。

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他让赵铁柱找来几块同样的杨木边角料，又准备了一小罐菜籽油、一点收集来的松脂，还有一小块猪油（最便宜的动物油脂）。试验就在赵铁柱家后院进行，为了安全，远离柴堆。

第一块木料，他用小火慢慢烤。这火候极难掌握，离远了没效果，离近了瞬间就冒烟起火。失败了两三次，烧黑（不是烤黑）了两小块木料后，林越终于摸索出一点门道：要用烧红的炭火余烬，而不是明火；木料要不停转动，让表面均匀受热；看到木料表面颜色开始变深、微微冒烟（是水分蒸发和轻微碳化），就立刻拿开，用湿布快速擦拭降温。这样处理过的木料，表面形成了一层非常薄的、棕黑色的硬化层，摸上去光滑坚硬，闻着有股焦香。

第二块木料，他用菜籽油混合捣碎的松脂，放在破瓦片上加热，直到松脂融化，混合成一种黏稠的、黄褐色的油脂混合物。等稍微冷却，他用旧布蘸着，均匀地涂抹在木料表面。油料很快被干燥的木头吸收进去，木头颜色变深，泛着油光。

第三块木料，他先按第一块的方法轻微火烤，等冷却后，再涂上第二块的油脂混合物。

第四块，什么都不做，作为对照。