“当然不。”林越眼神沉静，心里已经有了计较，“谣言怕什么？怕事实，怕阳光。他们不是说咱们的糖不正经吗？那咱们就把这制糖的法子，掰开了，揉碎了，摆到明处给人看！”

他吩咐石头和小栓：“石头，你下午去市集，多买些最普通、最便宜的黑糖块回来，再买几个新的陶罐、滤布。小栓，你把咱们院子里外再打扫一遍，尤其是做糖的角落，弄得干干净净，一目了然。明天，咱们工坊，‘公开做糖’。”

“公开做糖？”两个少年一愣。

“对。”林越点头，“就在这院子里，当着街坊邻居的面，从最普通的黑糖开始，一步步做成白糖。让所有人都看清楚，咱们用了什么料，经过什么步骤。有没有加古怪东西，一目了然。顺便，也教教大家，怎么在家里把粗糖提纯得更干净些。这叫……‘过程透明’。”

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他还有一层没说。公开演示，不仅能自证清白，还是一个极好的宣传和科普机会。白糖的制法不算复杂，但其中的溶解、过滤、结晶原理，对古人而言是新鲜的。看得见的过程，比任何辩白都有力。

同时，他也要去拜访一下陈书办和周县令了。不是告状，而是“报备”。他要让父母官知道，有这么一档子事，他林越行得正坐得直，准备用公开的方式应对，希望官府能做个见证，至少，防止有人来现场捣乱。

谣言想抹黑他？他就把这“黑”，放在阳光底下晒一晒，看看到底是谁见不得光。

当天傍晚，林越去县衙求见了陈书办，将事情原委和自己的打算说了。陈书办听完，捻须沉吟：“刘记……确实有些根基。此事虽小，却涉及商誉民生。你能想到公开演示、以正视听，法子是好的，也显得坦荡。县尊近日忙于秋赋，未必有空亲临，但我可派两名衙役，明日去你工坊附近维持秩序，以防万一。你只管放手去做，只要你的糖确实干净无虞，任谁也说不出不是。”

有了陈书办的允诺，林越心里更踏实了几分。

第二天上午，“井儿巷便民工坊要当众演示如何把黑糖变成白糖”的消息，像长了翅膀，飞快传遍了附近街巷。有好奇的，有怀疑的，有纯粹看热闹的，也有刘记那边派来打探虚实的，陆陆续续聚到了井儿巷尾。

院子门大开，里面收拾得格外整洁。灶台重新砌过，擦得干净。几个大小陶罐、木桶、滤布、长竹筷、木勺等工具一字排开。两名义着公服、挎着腰刀的衙役站在院门外不远处，虽不干涉，但那身公服就是无形的震慑。

巳时正，林越换上了一身干净的旧衣服，走到院子中央，对着越聚越多的街坊邻居，抱拳团团一揖。

“各位街坊叔伯、婶娘大姐，小子林越，在咱这井儿巷弄了个小工坊，承蒙大家关照，卖些肥皂白糖，也帮衬着拾掇些旧家什。近日，坊间有些关于我这白糖的传言，说它来路不正，用了不好的东西。这话，关乎小子清白，更关乎买了糖的各位街坊健康，小子不敢轻忽。”

他声音清朗，不疾不徐：“所以，今日小子就在这儿，当着各位的面，用最普通的黑糖块，从头做一次白糖。用了什么，经过哪些步骤，大家都看得明明白白。若真有猫腻，请大家当场指出，小子绝无怨言。若是没有，也请各位做个见证，还小子一个清白，也让咱们青石镇的百姓，吃得明白，买得放心！”

说罢，他不再多言，示意石头点燃灶火。小栓则将买来的、颜色深褐、块状粗糙的黑糖块，称了五斤，倒入一个大陶罐中，加入清水，慢慢加热溶解。

褐色的糖水在罐中翻滚，冒着热气。林越一边用长竹筷缓缓搅动，一边讲解：“这是第一步，化糖。用的是干净井水，糖是东市王记糖摊上最便宜的黑糖，大家有认得这糖块的，可以近前看看。”