兖州，东郡郡守府。

曹操高居主座手持长安细作送至的密报，笑道：“呜呼，西凉董仲颖少从行伍，戎马一生，与羌族大小百十余战，终权倾朝野、位极人臣，却死歌姬之手，当真令人唏嘘呐。”

一旁程昱闻言，扶须笑道：“是故《礼记·大学》有云：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家’，家奴私通，妾子乱伦，纵据天下第一堡，亦难逃败亡之道也。”

曹操闻言赞许道：“仲德所言甚是，卓出生行伍，不修经义，轻慢大夫，此谋败之道也，吾等当谨记之——”

说话间，他又从案几上拿起两封密信，递给程昱，嘴角微微扬起道：“董卓一死，这各路诸侯都坐不住了，北方公孙瓒、袁绍互戕；王豹亦来信，催某进取豫州；不过——”

但见程昱接过密信时，曹操轻笑一声：“袁术那厮也打起了南阳的主意，来信称王豹已离襄阳，复归扬州，眼下张合、潘凤进取峣关，只于禁、张燕、陈登镇守于南阳，邀某共谋之，愿将南阳北部宛城等地相让，彼则去新野、鲁阳等地。”

程昱早知王豹与曹操荥阳之约，故不看王豹密信，打开袁术密信一看，却是露出惊讶之色。

原来袁术虽弃南阳而逃，南阳不少士族已经与袁氏关系密切，常有书信往来，据袁术所说，王豹冒天下之不违，启用灵帝近臣左丰为督邮，督查荆州。

起初，左丰以南方战事为由，哄赚南阳豪右捐兵，而那时曹操于兖州征兵，借黄巾军坑害豪右之事，已传入南阳，南阳众豪右哪里敢借？

不过，南阳都听过左丰的名号，于是纷纷备置金银宝物，以厚礼相赠，左丰也正如传闻一般，凡是赠礼之家，左丰概不为难，乃含笑谓之曰：“积善之家无甚庄客，情理之中也，咱家自会向君侯言明，诸君勿忧也。”

于是乎，众豪右见状大喜，是纷纷赠以厚礼，左丰也示以亲近。

但没过多久，左丰又携小吏所查罪证上门，拿人钱财与人消灾的架势，又谓诸豪右曰：“今罪证在此，咱家难向君侯交待，然若能找一二替罪之人，归还强占之土地，重度土地，补齐经年漏缴税粮，如实上报庄客奴仆人口，咱家便可为设法诸君周旋。”

众豪右闻言，为保全家族，只能照办免灾。

不过，左丰也是真办事，凡是赠礼之家，只要给出交待，罪责全清，而那些自恃清高者，却是惨遭张闿率军查抄，一众豪右本是暗自庆幸依附左丰。