大齐二年，秋。

晨曦初露，西园裸泳馆内云蒸霞蔚。

王豹刚打完一趟拳，浑身热气腾腾，只着犊鼻裤，便“噗通”一声跳入温泉池中。温热的泉水瞬间包裹全身，他舒服地长叹一声，靠在池壁的白玉上闭目养神。

未几，一阵细碎的脚步声传来，却是开阳君卞氏持礼入内，双手呈上捷报：“陛下，武陵捷报。太史将军已于两日前破贼！张绣叛军全军覆没！”

王豹接过捷报细看。

……

原来，在神机营的火炮和火铳齐射如雷霆炸响，叛军大败。被重重包围的张绣，满眼通红，宛若疯魔，挺枪高喝：“汝等以邪术取胜，某不服！汝等可敢堂堂正正，与某决一死战！”

就在此时，赵云挺枪策马而出，叹道：“云愿以此枪，送师兄最后一程！”

二人师出同门，七探蛇盘枪遇上百鸟朝凤枪。

两道银光在战场中心绞杀在一起，金铁交鸣声不绝于耳。二十回合后，赵云便寻得破绽，将张绣挑落马背。

……

王豹看完，又听卞氏后续班师日期汇报，裹着浴巾坐回太师椅，摇头道：“可惜贾诩不在张绣身边，无人劝他。”

卞氏一怔，好奇道：“这与文和先生有何关系？”

王豹嘿嘿一笑：“开阳君信不信，若是那老狐狸未降朕，而是跟在张绣身边，必能劝其放下恩怨，诚心归降？”

卞氏疑惑道：“既然如此，陛下何不让文和先生前去劝降？”

王豹摇头笑道：“自家谋士相劝，和使者劝降岂能同日而语？今在张绣眼中，那老狐狸也有隐瞒不告之罪，恐老狐狸也不敢去见张绣。何况——”

说话间，他眼中闪过一道厉色：“时至今日，竟还有士族敢与张绣勾结，只怕彼等是见朕劝甲归田后，这些年未再征兵，又开始蠢蠢欲动，正该杀鸡儆猴！”

卞氏闻言点了点头道：“昔日臣夫便常言，‘汉之察举，举才不知书，举孝父别居’，遂出求贤令，唯才是举，动了士族利益，才失兖州。今陛下科举，与夫君之策异曲同工，确该时时提防士族。”

王豹笑道：“朕动的士族利益远不止科举，还有十三州学宫哩！只是可惜了张绣，那厮也不想想，若非看在他那婶娘的面上，朕在长安岂会留他叔侄性命？”

卞氏闻言面色古怪，心中腹诽：怎的？照汝之意，张绣还得感激汝不成？

王豹见她神色，老脸一红道：“开阳君何故做此态？莫非不信朕之言？”

卞氏矢口否认，掩面笑道：“臣不敢，臣只是在想，陛下素来仁德，纵无与邹夫人私情，张济若降，陛下也会纳之。否则当初放关羽与吾等曹氏家小离长安，又看何人颜面？”

王豹当即调侃道：“关羽之事另当别论，至于放了孟德家小，朕为何不能是看夫人的颜面？”

卞氏闻言，忙垂眸道：“陛下说笑了，臣恐德阳殿有事，先行告退。”

王豹看其背影，得意大笑：“小样，还敢腹诽咱！”

……

光阴如白驹过隙，转眼便是十载寒暑，这十年，大齐帝国如日中天，威加海内。

大齐十一年，春。

洛阳城外，一条蜿蜒“大齐一号”，正喷吐着白烟，轰隆隆驶过麦浪翻滚的田野。

车厢内，商贾们喝着由保鲜罐装填的岭南荔枝酒，谈笑风生；窗外，官道两旁的学宫书声琅琅。

北至辽东，南抵交趾，村村有路，户户有余。

……

这天，青州，螯矶岛，海风猎猎，旌旗蔽日。