老张头看着他，眼神复杂。他早就觉得李苟非池中之物，如今对方主动提出离开，他虽有些意外，却也觉得在情理之中。一个能轻松放倒赵虎，气息日渐深沉的人，怎么可能甘心一辈子做个杂役？

“你想好了？军中可不是杂役院，刀剑无眼，稍有不慎便是马革裹尸。”老张头例行公事地劝了一句。

“想好了。”李苟语气坚定，“求管事给个恩典。”

老张头沉吟片刻，叹了口气：“罢了，人往高处走。你既去意已决，我也不拦你。你的身契，我会禀明上面，替你销了。只是……日后若在军中有了前程，莫要忘了杂役院的旧人。”

他这话半是真心，半是忌惮。他隐隐觉得，李苟此去，绝非普通士卒那么简单。

“谢管事成全！此恩李苟铭记于心。”李苟躬身行礼，态度诚恳。

当夜，他收拾了自己那点微薄的行李——其实也就是几件换洗衣物和剩下的些许铜钱。他将那身染血后洗净的夜行衣和剩余的伤药仔细包好，与那枚青铜令牌一起，贴身藏匿。

躺在坚硬的板铺上，听着周围熟悉的鼾声，李苟心绪平静。

明日，他将彻底告别这个生活了三年的地方，踏入一个完全未知，却充满无限可能的未来。

天色微明，李苟背上简单的行囊，在几个相熟杂役或羡慕、或不解的目光中，头也不回地走出了杂役院的大门，走出了北凉王府的侧门。

他没有回头去看那巍峨的王府，而是径直朝着西城门的方向走去。

辰时，西城门旁的“悦来”客栈刚刚开门营业，伙计打着哈欠在擦拭桌椅。

李苟走进客栈，柜台后是一个面容普通、眼神却异常精明干练的中年掌柜。

“客官是打尖还是住店？”掌柜抬起头，脸上挂着职业化的笑容。

李苟没有说话，只是将那枚青铜令牌放在柜台上，推到对方面前。

掌柜的笑容瞬间收敛，拿起令牌仔细看了看，又抬眼打量了一下李苟，尤其是在他肩头那被衣物遮掩、但仍能看出一丝不自然的轮廓上停留了一瞬。

“跟我来。”掌柜的收起令牌，语气变得简洁而冷淡。