灰色的劲装用料普通，却裁剪得体，活动起来远比那宽大累赘的杂役服要利落得多。李苟换好衣服，将那块刻着“丁”字的青铜腰牌系在腰间，冰凉的触感时刻提醒着他身份的改变。

他从屏风后走出，整个人的气质似乎也随之发生了微妙的变化。依旧是那张年轻的脸，但眼神中的麻木已被沉静取代，挺直的脊梁和内敛的气息，让他看起来更像一个游走于阴影中的武者，而非终日劳碌的仆役。

阴九打量着他，微微颔首，算是认可了他这身装扮。

“既入拂水房，以往种种，尽数斩断。从今日起，你只有代号，没有姓名。”阴九的声音沙哑而冰冷，“你的代号是‘灰隼’。”

灰隼？一种并不起眼，却敏锐而迅捷的鸟类。李苟心中了然，这代号倒也贴合他目前的状态和定位。

“是。”他简短应道。

“很好。”阴九走到桌边，摊开一张简陋的舆图，指向上面用朱砂标记的一个点，“你的第一个任务。城西‘福运’赌坊，有个叫刘疤子的泼皮，欠了我们一笔债，逾期未还。你去，把债收回来。”

任务内容简单直接，甚至显得有些……低级。收债？这似乎是街头混混的活计。

但李苟明白，这绝非普通的收债。拂水房放出去的“债”，恐怕不仅仅是金银。这更像是一次入门后的实战检验，看他能否胜任最基础的“脏活”。

“目标实力？债额？有无禁忌？”李苟问道，问题直指核心。

阴九眼中闪过一丝满意，这小子，倒是上道。

“刘疤子，勉强摸到九品的边，仗着有几分蛮力和一帮狐朋狗友，在城西那片有些名头。债额，五十两银子。至于禁忌……”阴九顿了顿，语气平淡却带着一丝寒意，“拂水房的债，没有收不回的。手段不论，只要结果。别闹得满城风雨即可。”

“明白。”李苟记下信息。五十两银子，对一个泼皮来说不是小数目。手段不论，这便给了他足够的操作空间。

阴九又从怀中取出一个小巧的黑色哨子，递给李苟：“事成之后，吹响此哨，自有人接应你回来复命。时限，明日日落之前。”

李苟接过哨子，入手冰凉，非金非木，不知是何材质。

“属下领命。”

没有多余的废话，李苟拿起那个装着丹药的小瓷瓶，转身便离开了客房。

看着他离去的背影，阴九摩挲着下巴，眼中光芒闪烁。

“灰隼……杂役出身，七品修为，古怪的刀意……李苟，你身上到底藏着什么秘密？希望你这第一次亮爪，别让我失望，也别……死得太快。”

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离开悦来客栈，李苟并未直接前往城西。他先是在城中绕了几圈，熟悉了一下身上这套新行头带来的感觉，确认无人跟踪后，才朝着福运赌坊的方向走去。

此时已是上午，赌坊尚未到最热闹的时候，但门口依然能闻到一股混杂着烟草、汗臭和廉价脂粉的浑浊气味。

李苟没有直接进去，而是在对面的一个茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，目光看似随意地扫过赌坊门口。

他在观察，也在等待。

脑海中，关于刘疤子的信息不断闪过。九品边沿的实力，对他构不成威胁。关键在于，如何在不引起太大动静的情况下，完成收债任务，并尽可能地……测试一下新获得的能力。