陵州城，悦来客栈地下据点。

空气中依旧弥漫着那股熟悉的、混合着陈旧卷宗和淡淡血腥的阴冷气息。但再次踏入这里的李苟，心境已截然不同。

他依旧是那身不起眼的灰衣，腰间悬挂着丁字腰牌，气息收敛，步履平稳。然而，若有感知敏锐者细细探查，便能发现他那平静外表下，如同深海般潜藏的磅礴力量，以及那双眸子里偶尔闪过的、属于顶尖猎食者的锐利。

他径直来到阴九处理事务的房间外，轻轻叩门。

“进。”阴九沙哑的声音传出。

李苟推门而入，看到阴九正伏案查阅一份卷宗，头也没抬。

“头儿，我回来了。”李苟语气平淡，听不出任何情绪。

阴九握笔的手微微一顿，终于抬起头。他那双冰冷的眼睛如同鹰隼，上下扫视着李苟，尤其是在他看似与离开时无异的右肩位置停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。

“灰隼？”阴九的声音带着一丝确认，更多的却是审视，“黑风峡任务，商队损失惨重，赵四海重伤，货物被劫，仅有数人侥幸生还。周横确认战死。你……倒是命大。”

他话语缓慢，每一个字都带着无形的压力，试图从李苟的反应中找出破绽。按照常理，一个七品武者，在那等混乱惨烈的战场中，能活着回来已是奇迹，更遑论……气息似乎比离开时更加沉凝厚重了？

李苟面色不变，迎着阴九审视的目光，坦然道：“属下侥幸。当日峡谷遇袭，韩方箭术恐怖，属下右肩被其一箭贯穿，重伤濒死，只得寻一处岩缝隐匿，依靠头儿之前赐下的丹药勉强吊住性命。待外面厮杀声止，才敢出来，一路隐匿行踪，拖延至今方回。”

他这番话半真半假，重伤是真，隐匿是真，但后续的涅盘奇遇和修为突破，自然隐去不提。

“重伤？”阴九眼神锐利如刀，“我看你气息平稳，行动如常，可不像重伤初愈的样子。”

“或许是属下年轻，恢复得快些。加之心中挂念任务，不敢耽搁，日夜兼程赶回复命。”李苟回答得不卑不亢，将原因归结于自身恢复力和责任心。