严道的雪来得比往年都早。相里勤站在新搭建的矿棚外，看着雪花落在烧红的矿石上，发出滋滋的声响。身后，羌氐酋长乌木扎裹着熊皮大氅，手里摩挲着秦科赠予的那把精铜游标卡尺。

“秦大人说，这把尺能量天下万物。”乌木扎的秦语带着浓重的口音，但眼中闪着光，“连头发丝的粗细都能量出来？”

“能。”相里勤点头，从怀中取出一根头发，夹在卡尺间，“请看，主尺七分，副尺三刻，合七分三厘。这便是头发的粗细。”

乌木扎凑近细看，啧啧称奇。他身后的族人更是伸长脖子，满脸不可思议。在这片群山之中，他们测量长度还在用绳索打结，何曾见过如此精密的器物。

“秦大人还说，只要矿场产量达标，会派更多匠人来，教我们造水车，修梯田。”相里勤收起卡尺，看向乌木扎，“酋长以为如何？”

乌木扎沉默良久。雪花落在他花白的胡须上，渐渐结成冰晶。终于，他开口：“铜，我可以给。但我要三样东西。”

“请讲。”

“第一，我族子弟要有五人去咸阳，学这造尺的本事。”

“可。”

“第二，三年内，朝廷要在这里建一座官学，教秦字、秦语、秦法。”

相里勤略作沉吟：“此事需禀报朝廷，但我可代为转达，应无问题。”

“第三，”乌木扎目光炯炯，“我族要一个承诺——日后若与山外秦人争讼，判案时要用这把尺，公平量度，不偏不倚。”

这话让相里勤心中一震。他看着眼前这位老酋长，忽然明白了秦科的深意——格物之道，不止是造器，更是立信。当游标卡尺成为公平的象征，它便不再是冰冷的铜铁，而是秩序的基石。

“这个承诺，我现在就可以给你。”相里勤郑重道，“督造卿制此尺时曾说：‘尺者，公器也。不以贵贱移，不以亲疏改。’凡用此尺处，必守此道。”

乌木扎深深看了相里勤一眼，忽然大笑：“好！传令下去，开矿！把所有能挖的矿石都挖出来，送给秦大人造尺！”

矿场内顿时热火朝天。相里勤望着这一幕，心中却不敢放松。他转身对随行的墨家弟子低语：“速回咸阳禀报，严道之事已妥。另，请总监提防——乌木扎要送子弟入学，恐有人借此生事。”

千里之外的咸阳，秦科正面临另一场考验。

少府送来了第一批按新标准制造的箭杆样品。三百根拓木箭杆排列在督造府校场，每根都笔直匀称。但检验时发现，其中二十七根的直径超出了公差范围——最粗的比标准大了半厘，最细的少了三毫。

“误差在半厘之内，战场上也够用了。”将作府派来协助的匠作丞劝道，“督造卿，若全部退回重制，恐耽误工期。”

秦科拿起一根超标的箭杆，搭在穿云弩上试射。箭矢离弦，飞行轨迹明显偏移，二百步外偏离靶心足有尺余。