“规模有限？”冯劫冷笑，“五百官奴、三千石铁，这还叫有限？况且，动用如此人力物力，竟是为了试验一个未必可行之法。臣听闻，那轨道铺设三日，已有轨枕断裂，民夫伤者数人。如此工程，岂非劳民伤财？”

这番话抓住了要害。嬴政最忌地方官擅权，也最恨工程出问题。他看向秦科：“督造卿，河东轨道之事，你可知情？”

秦科出列，坦然道：“回陛下，臣知情。不仅是知情，轨道图纸、施工标准，皆出自督造府。”

“那你可知工程已出事故？”

“臣知道轨枕断裂之事。”秦科道，“但此事非轨道之过，乃是用料之失。臣已命河东分司更换全部轨枕，并追查劣质木料来源。”

“好一个‘用料之失’！”冯劫提高声音，“督造卿推行标准化，言必称‘毫厘不差’。怎么轮到自己督造的工程，就连木料好坏都分不清了？”

这话毒辣，直指秦科推行标准化的软肋——标准再好，执行者若有私心，一切皆空。

秦科不慌不忙，从袖中取出一卷帛书：“冯大夫问得好。臣正要禀报——河东轨道所用一切物料，采购皆按《督造府物料采办法》，该办法规定：所有采购需三家比价，需样品检验，需供货商具结保证。而此次轨枕采购，报价单在此。”

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他将帛书展开，内侍接过呈给嬴政。嬴政扫了一眼，上面清楚地写着三家供货商的报价、样品检验结果，以及采购负责人签字——正是王绾那个远房亲戚的名字。

“采购程序完备，样品检验合格。”秦科继续道，“问题出在供货商以次充好，以虫蛀木料冒充良材。此事已非工程问题，而是刑狱问题。臣已行文河东郡，请按《秦律·工律》查处。”

冯劫没想到秦科准备如此充分，一时语塞。但李斯这时开口了：“督造卿所言有理。然老臣有一事不明——河东轨道既为试行，为何不动用咸阳工匠，而要用当地官奴、民夫？又为何不先修一段示范，而是一开工便是十里？”

这话更狠，点出了秦科绕开朝廷体系、在地方另起炉灶的实质。

秦科沉默片刻。他知道这个问题避不开，必须正面回答。

“回丞相，用当地劳力，原因有三。”秦科朗声道，“其一，河东至咸阳，路途遥远，若调咸阳工匠，耗费倍增；其二，官奴多为本地罪囚，熟悉当地水土，工效更高；其三，也是最重要的一点——”

他看向嬴政：“轨道运输若要推广天下，不能只靠咸阳工匠。必须让各地都有懂轨道、会修轨道的人。河东试行，正是要培养第一批地方轨道工匠。”

“至于为何修十里而非一段，”秦科继续道，“因为轨道之效，不在长短，而在系统。十里轨道，需设车站、车库、维修所，需训练司机、调度、养路工。这是一整套体系。若只修百丈，这些配套无从检验，试行便无意义。”

这番话条理清晰，连李斯也一时难以反驳。嬴政沉吟良久，最终道：“准河东轨道续修。但三个月期满，朕要亲眼看到成效。若无成效，所有花费，由督造府一力承担。”

退朝后，秦科没有立即回督造府，而是转道去了格物学堂。春日的学堂庭院里，学子们正在上实测课。每人手持一把游标卡尺，测量着石锁、木桩、铜钱等各类物品，记录数据。

秦科站在廊下静静看着。这些学子中，有匠户子弟，有士人之后，有商贾之子，还有像扎西这样的羌氐少年。他们埋头测量的样子，让秦科想起了后世的实验室。

“总监。”相里勤派回来的信使悄悄来到他身后，“河东急信。”

秦科展开帛书，是相里勤的亲笔。信中除了汇报工程进度，还提到两件事：一是扎西已查到劣质木料的源头，不仅涉及王绾的亲戚，还可能牵扯到安邑的几个木材商，这些商人与少府在河东的采买吏有往来；二是乌氏倮派人传话，愿意提供三千石优质松木，但有一个条件——想见秦科一面。