“好！”蒙毅大喜，“秦兄弟，有这东西，隧道支护岂不是固若金汤？”

“理论上是的。”秦科蹲下检查混凝土板，“但得大规模制作，还得解决运输、浇筑、养护一系列问题。”

正说着，甘奉从屋里出来，手里拿着算筹：“秦侯爷，老夫算过了。若用此物做隧道衬砌，厚度可减三成，工期可缩短两成。只是……这石灰用量巨大，从何处来？”

这问题问到了关键。秦科早有准备：“骊山南麓就有石灰岩矿。我已奏请陛下，就地建窑烧灰。”

“那黏土呢？”

“渭河滩取之不尽。”

“砂石呢？”

“开隧道挖出的石渣，破碎后可用。”

一问一答，条理清晰。甘奉捻须点头：“看来秦侯爷是深思熟虑了。”

“不过……”秦科话锋一转，“大规模生产需要人力。眼下隧道施工已占去大半工匠，烧灰、采砂、搅拌都需要人。”

“这好办。”蒙毅拍胸脯，“我北军有休整的士卒，可调一千人来。就当练兵了！”

这倒是意外之喜。秦科当即与蒙毅敲定细节：士卒按工计酬，管吃管住，表现优异者还可推荐入格物院学习。

腊月廿五，骊山南麓的石灰窑点火。那是秦科设计的竖窑，高三丈，一次可烧石灰石五百斤。点火仪式上，出了一段小插曲——阿里非要按西域习俗，围着窑跳舞祈福，嘴里还念念有词。

监工的欧师傅看不惯：“胡闹！烧窑就烧窑，跳什么舞！”

结果第一窑烧出来，石灰质量出奇的好——洁白细腻，活性极高。欧师傅傻眼了，偷偷问阿里：“你那舞……真管用？”

阿里得意地比划：“火神，高兴，灰就好。”

后来秦科揭晓谜底：阿里跳舞时，其实是在观察火焰颜色，调整通风口。他念的“咒语”，是西域烧窑工匠的口诀，讲的是看火候的技巧。

欧师傅这才服气，转头就找阿里学“咒语”。两个语言不通的老匠人，连比带划，居然真交流起来。有回甘奉路过，听见欧师傅在念叨“阿布拉卡达布拉……”，还以为他中了邪。

混凝土试验成功后，隧道施工进入新阶段。秦科设计了“先挖导洞，后扩挖，边挖边衬砌”的流程。导洞挖通后，用钻岩机扩挖至设计尺寸，随即用木板做模，浇筑混凝土衬砌。

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腊月廿八，第一段混凝土衬砌浇筑。那场面颇为壮观：二十口大锅同时熬浆，上百人接力运输，浇筑时浆料从木槽倾泻而下，如灰色瀑布。