秦科进来，把假配方的事一说，两老都愣了。

“有人偷配方？”甘奉怒道，“岂有此理！学问岂能窃取！”

“偷了好。”秦科反而轻松，“他们按假配方做，碰了壁，就会知道真配方的金贵。接下来，该有人来‘买’真配方了。”

他料得不错。四月初二，一个自称“南阳孔氏”的商人拜访格物院，说愿出万金，买混凝土全套工艺。

秦科在正厅接待。来人四十余岁，锦衣华服，谈吐文雅，但秦科一眼就看出他虎口有老茧——那是常年练剑留下的。

“孔先生是南阳人？”秦科故作随意地问，“南阳冶铁世家孔氏，在下久仰。”

“不敢不敢。”来人拱手，“孔某做些小本生意。见混凝土大行于世，想谋个代理，造福乡里。”

“哦？孔先生想代理何处？”

“河东、南阳、颍川三郡。”来人微笑，“孔某可包销这三郡所有砼料，年供十万石，每石抽成十钱归格物院。”

这条件很诱人。秦科却摇头：“抱歉，朝廷已有章程，砼料专营需竞标。孔先生若有意，可参与下月竞标。”

来人脸色微变，但仍保持笑容：“秦侯爷，规矩是死的，人是活的。孔某再加五千金，算是……交个朋友？”

这话里有话。秦科装作犹豫，最终叹道：“孔先生诚意，秦某心领。但兹事体大，容秦某考虑三日。”

“好，三日后，孔某再来拜访。”

送走来人，秦科立刻吩咐扎西：“查这个‘孔氏’，看他与工部谁有往来，与六国旧族谁有勾连。”

调查结果出得快：这孔氏确是南阳冶铁世家，但与楚国屈氏有姻亲。其家族中有人在工部任主事，正是之前配方流传链条中的一环。

“屈氏……”秦科沉吟。楚国旧贵族，擅长商贸，在民间势力盘根错节。

三日后，孔氏如约而至。秦科这次直接摊牌：“孔先生，真人面前不说假话。你要的不仅是代理权，更是想掌控混凝土命脉吧？”

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孔氏笑容不变：“秦侯爷何出此言？”

“你那假配方试得如何？”秦科盯着他，“石灰多两成，再加盐卤，烧出来的灰能用吗？”

孔氏脸色终于变了。他沉默良久，忽然起身深揖：“秦侯爷高明。既如此，孔某也不绕弯子——屈氏愿与侯爷合作。您出技术，我们出人脉、资金、销路。五五分成，如何？”

“若我不答应呢？”

“那……”孔氏眼中闪过一丝冷光，“混凝土推广，恐怕会多些波折。毕竟，这天下匠人、工坊、料源，屈氏能影响不少。”

这是软硬兼施了。秦科忽然笑了：“孔先生，你可知陛下为何如此看重混凝土？”

“愿闻其详。”

“因为此物关乎边防。”秦科起身，走到窗前，“有了混凝土，长城可速修，粮仓可固建，道路可畅通。北疆将士能早一日吃饱穿暖，边境能早一日稳固。这是国之大计。”

他转身，直视孔氏：“你们若在此事上使绊子，不是与我秦科为敌，是与陛下为敌，与大秦为敌。你觉得，屈氏担得起吗？”

这话说得极重。孔氏额角见汗，勉强道：“秦侯爷言重了……”