秦科并不意外：“黑虎岭的铁矿呢？”

“已派人去建试验炉，但远水难解近渴。”公输轨压低声音，“少府库存铁料，只够支撑两个月。除非……”

小主，

“除非什么？”

“除非重启巴蜀的朱提铁矿。”公输轨展开一幅地图，“朱提矿在前朝就开采过，矿脉丰富，但山高路险，运不出来。若能修通咸阳至汉中的铁路支线，铁料顺江而下，转铁路入关中，则可解燃眉之急。”

南线……秦科想起嬴政在地图上画的那条线。原计划是三年内开建，但现在看，可能要提前了。

正思索间，赵高亲自来了：“秦侯爷，陛下召见，急。”

咸阳宫·偏殿

嬴政没有坐在御案后，而是站在一幅巨大的世界地图前——那是秦科根据系统资料复原的，虽粗糙，但大致轮廓已现。地图上，大秦疆域用朱砂勾勒，北至阴山，南至岭南，东临大海，西至陇西。而在更远的地方，标注着“匈奴”、“东胡”、“月氏”、“身毒”、“安息”……乃至极西之地的“罗马”。

“秦卿，”嬴政没回头，“你看这图，大秦有多大？”

秦科上前：“纵横五千里，带甲百万，已是当世第一强国。”

“第一强国……”嬴政手指划过地图边缘，“可这‘天下’，比朕想的，大得多。”

他转身，眼中是秦科从未见过的光芒——不是帝王的威严，而是一种近乎炽热的好奇与野心：“你告诉朕，极西之地的罗马，用何兵刃？身毒的象兵，如何破之？大海彼岸，可有新土？”

秦科心中一凛。系统界面上，那个一直灰暗的“全球探索”任务，此刻突然亮了起来。

“罗马用短剑方阵，重甲步兵为主；身毒象兵畏火，可用火攻；大海彼岸……”他顿了顿，“确有大陆，其广不下中原。”

“不下中原……”嬴政喃喃重复，忽然问，“铁路，能铺到那些地方吗？”

这话问得天真，又惊人。秦科沉默片刻：“能，但需要时间。十年通西域，三十年抵身毒，五十年……或可见罗马。”

“五十年……”嬴政看向地图，良久，忽然笑了，“朕等不了五十年。”

他走到御案前，抽出一卷帛书：“你看看。”

秦科展开，是一份名为《大秦格物新策》的草案，字迹是李斯的，但朱批密密麻麻，显然是嬴政亲改。内容之大胆，让他倒吸凉气：

设“格物大学”，分设工学、算学、格致、博物四院，面向天下招生，不限出身；

立“专利法”，凡有新发明，经格物院验证有益，授专利文书，享十年专营之利；

建“实验田”，在关中、巴蜀、江南择地，试种西域、身毒新作物；

派“远航船队”，沿海东下，探寻新航路……

“陛下，这……”

“你觉得太快？”嬴政看着他，“朕倒觉得太慢。匈奴虽退，北疆暂安，但朕要的不是‘暂安’，是永绝后患。铁路通了，兵一日千里，粮五日万石，此等利器，岂能只用于守成？”

他手指重重按在地图的匈奴王庭位置：“明年春，蒙恬率三十万军出塞，犁庭扫穴，将匈奴赶过瀚海。铁路，要修到新边疆去。”

又点向西域：“张骞——朕已选定使者，开春即西行，通商路，联月氏，制匈奴。铁路，要跟着使节走。”

最后，手指落在海上：“徐福——朕准他带童男童女、百工谷种，东渡寻仙。但朕要他寻的，不止是仙山，还有新土、新物。船，要越造越大。”