庭院死寂。所有罗马学者的目光都聚焦在盖乌斯身上。老学者额头渗出冷汗——秦科这手太狠！若他包庇，等于承认纵火是官方行为；若他不包庇，等于自断臂膀，且会寒了其他部下的心。

“老师……”卢修斯颤声开口，眼中满是失望，“这些事，您知情吗？”

盖乌斯张了张嘴，最终颓然坐下：“老夫……管教无方。”他一字一顿，“昆图斯，交由秦人依律处置。马克西姆斯——”他看向那个面如死灰的匠作会余孽，“你回罗马后，自向元老院请罪。”

马克西姆斯如蒙大赦，连连点头。但秦科知道，这人回不去了一一荆九早在他茶中下了慢性毒，三日后发作，状似急病暴毙。有些账，必须清算。

一场学术交流会，开场即陷入冰点。

秦科适时缓和气氛：“学问归学问，恶行归恶行。今日第二项，算学之辩——请卢修斯先生。”

卢修斯深吸口气，走上讲台。他今日的秦式深衣终于穿整齐了，只是腰带依旧系得别扭。他先向秦科和阿罗深鞠一躬，然后转身面对同僚，用拉丁语清晰道：“诸位，我来咸阳前，以为东方只有术，没有学。这八日，我错了。”

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他从怀中掏出阿罗赠予的圆周率算法抄本：“秦人的割圆术，逻辑之严谨、计算之精妙，不逊于《几何原本》。更可贵的是——”他看向秦科，“秦侯爷愿将此术倾囊相授，只求我留下讲学三月。我决定留下。”

“卢修斯！”盖乌斯猛地站起，“你可知这意味着什么？！”

“我知道。”卢修斯挺直脊背，“意味着我将被元老院除名，意味着我在罗马的财产会被没收。但老师，”他眼中闪着光，“阿基米德被罗马士兵杀死时，手里还握着几何图形。学问不该被国界所困，真理不该为战争服务。我想留下，看看秦人是如何将学问用于造桥、修路、治病、利民的。”

这番话掷地有声。几位年轻的罗马学者面露思索，塞维鲁老者则长叹一声，背过身去。

秦科适时开口：“卢修斯先生留下，是客卿，非臣属。三月后，去留自由。其间，他可随时与罗马通信，格物院绝不拦截。”这话既是保证，也是离间——看，我们多大度。

盖乌斯知道大势已去。他沉默良久，最终挥挥手：“人各有志。继续吧。”

接下来的交流会在一种微妙气氛中进行。秦科展示了改良算盘（加了定位珠）、简易温度计（利用水银热胀冷缩）、甚至拿出了一小瓶汽油样品——当然，只说是“石油提炼物，可燃”，未透露裂解工艺。罗马学者们记笔记的手都快抽筋了，但这次是真学，还是假记，只有他们自己知道。

午后申时，交流会接近尾声。按计划，亥时初刻（晚九点）柱子要去点燃柴房烟花，制造混乱。但此刻罗马人阴谋已破，这烟花还放不放？

秦科给了答案。

“今日最后一项演示。”他让哈桑推上来一台奇怪装置：木架上装了个铜盆，盆中盛满清水，水上漂着几片轻薄木片。盆上方悬着一面琉璃镜——正是那片“问题镜片”，但已被清洗干净，重新抛光。