当他揣着满身饭菜香气回到四合院时，天已经擦黑。

刚进前院，就撞见了正在院里溜达的三大爷阎埠贵。阎埠贵鼻子最灵，抽了抽鼻子，眼睛像探照灯似的扫向张和平。

“哎呦，和平回来啦？嗬，这身上……什么味儿这么香？油汪汪的肉香！你……你这是在外面开小灶了？”阎埠贵的语气充满了羡慕和探究。

张和平也没打算瞒着，正好借这个机会再敲打敲打院里某些人。他停下脚步，声音不大不小，正好能让附近几户竖着耳朵的人听见。

“三大爷您鼻子真灵。是有点味儿，在东城区政府大院儿食堂吃的。王主任派我去帮区里修电路，那边管饭。活干得好，食堂师傅还给了俩菜包子当宵夜。”他特意强调了“东城区政府”和“王主任派我去”。

阎埠贵一听，眼睛瞪得更大了，“哎呦喂！给区政府干活？管饭？还……还有包子？”这待遇，在阎埠贵看来简直如同天堂。

他看向张和平的眼神瞬间又多了几分热切，连带着声音都更热情了，“和平啊，你可真有本事！出息了！出息了！给政府干活，那是光荣啊！好好干！好好干！”

张和平点点头，没再多说，径直回了自己温暖的小屋。他知道，这番话很快就会传遍全院，尤其是传到贾家和易中海耳朵里。给“区政府”干活，这分量，足以让那些想找他麻烦的人再掂量掂量。

深夜，万籁俱寂。

张和平躺在温暖的折叠床上，却没有睡意。他换上最破旧不起眼的衣服，用一块深色的布蒙住大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。他悄悄推开房门，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地翻过四合院低矮的后墙，融入沉沉的夜色之中。

他的目标很明确——传说中的黑市。为了肚子里那点油水，为了在这艰难的岁月里活得稍微像个人样，他必须铤而走险，去那暗影浮动的地下世界，寻找改变生活的可能。

深夜的黑市，藏匿在城郊一片废弃的砖窑附近。入口处影影绰绰，有人把守。张和平按照规矩，交了1毛钱的“入场费”，便被放了进去。

里面远比想象中冷清、压抑。没有明亮的灯火，只有零星几盏马灯或手电筒发出的昏黄光束，勉强照亮一小片区域。人影幢幢，大多沉默寡言，或用破布蒙着脸，或用帽檐压得很低。交易多在低语和比划中进行，透着一种紧张和警惕。

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