沐春见到她，脸上笑容淡了些，哼道：“有什么巧不巧的，我也是刚来，正要拉他出去散心呢。”

夏雨柔微微一笑，将食盒放在桌上，柔声道：“世子备考辛苦，家父昨日得了一些新到的明前龙井，嘱我送些过来给世子尝尝，提神醒脑。还有几样家里厨子做的江南点心，味道清淡，想必合世子口味。”她打开食盒，茶香与点心甜香顿时飘散出来。

沐春瞥了一眼那精致的点心，又看看自己空着的双手，有些不自在，语气便硬了几分：“他整日坐着，正该活动筋骨，吃这些甜腻东西做什么？”

夏雨柔也不恼，依旧温言细语：“沐姐姐说的是。只是读书费神，也需补充些体力。世子若想活动，待用完茶点，在院中漫步片刻也是好的。”她说着，目光转向周廷玉，眼中带着关切，“听闻近日朝中事多，世子还需放宽心，保重身体最要紧。”

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她这话看似寻常，却暗中点出了外界风波，与周廷玉方才的顾虑同频，显得格外体贴入微。

周廷玉心中微暖，拱手道：“多谢夏小姐，有劳夏尚书挂念，廷玉愧不敢当。”

沐春看着两人间那股无形的默契，心里那股说不清道不明的酸意又冒了出来，忍不住开口道：“周廷玉，你还没答我呢！到底去不去跑马？”

周廷玉正要回答，书房门再次被推开，一个戏谑的声音传来：“哟，好生热闹！看来周解元这隐庐，如今是春意盎然，佳人络绎啊！”

只见那位“黄公子”朱玉宁，摇着她那柄标志性的泥金折扇，笑吟吟地倚在门框上，目光在沐春、夏雨柔和周廷玉之间来回逡巡，满是看好戏的神气。她今日依旧是一身男装，却选了极贵重的云锦料子，腰缠玉带，更显矜贵逼人。

沐春一见她，立刻像是找到了盟友，上前拉住她胳膊：“玉宁，你来得正好！快帮我劝劝他，整日闷在屋里，都快成榆木疙瘩了！”

朱玉宁用扇子掩着嘴笑：“沐姐姐，你这可是为难我了。周解元志在蟾宫折桂，自然要一心只读圣贤书。岂能像我们这般无所事事，只知游玩取乐？”她话虽如此，眼神却瞟向夏雨柔带来的食盒，语气略带调侃，“不过嘛，红袖添香，素手烹茶，亦是文人雅事，未必就耽误了功课。夏姐姐，你说是不是？”

夏雨柔脸颊微红，低声道：“黄公子说笑了，雨柔只是奉家父之命前来。”

周廷玉顿觉一个头两个大。这三位姑娘，一位热情似火，一位温柔似水，一位灵动狡黠，齐聚在这小小书房，简直比应对朝堂纷争更耗费心神。他不得不打起精神，周旋其间：“沐小姐盛情，廷玉心领，待放榜之后，若得闲暇，定当奉陪。夏小姐厚赐，廷玉拜谢，请代我向夏尚书致意。黄公子…今日怎有雅兴光临寒舍？”

朱玉宁“唰”地合上折扇，笑道：“我嘛，自然是来看看周解元这‘大隐隐于市’的高人，是如何在这风口浪尖上稳坐钓鱼台的。顺便…听听可有甚么新鲜趣闻。”她话里有话，目光扫过周廷玉案上的棋局，又瞥向窗外，意有所指。

周廷玉心中一动，知她绝非单纯来看热闹，恐怕也听到了某些风声，或是宫中有什么消息。他不动声色地道：“寒舍简陋，唯有清茶一杯。若黄公子不弃，不妨坐下尝尝夏小姐刚送来的新茶？”

于是，原本清静的书房，顿时变成了小小的茶会。墨璃悄无声息地进来奉上茶具，又悄然退下。沐春虽有些不情愿，但也挨着朱玉宁坐下，一双眼睛仍不时瞟向周廷玉。夏雨柔安静地坐在一旁，偶尔为众人斟茶，举止娴雅。

朱玉宁品了口茶，赞道：“果然好茶！夏尚书府上的东西，总是极好的。”她放下茶盏，状似无意地问道，“周解元，如今满城都在等那张黄榜，你倒沉得住气。就不担心…某些不相干的事，扰了你这‘十年寒窗’的成果？”