更夫敲过三更，两个守卫的影子在墙根晃了晃，其中一个打了个响亮的喷嚏：“奶奶的，这鬼天气，咋突然有股子甜香？”

另一个踹了他一脚：“闭嘴！周大人说过，地牢里的东西比金子还金贵。”话音未落，两人的影子晃了两晃，接着“噗通”两声栽倒在地。

我摸了摸藏在袖中的药包，余温还在——小竹熬了整夜的药，说这味香要混着灶火的热气才最浓。

铁栅门被玄影的磁石钥匙打开时，发出刺耳的摩擦声。

地道里很黑，只有我的银链在发亮，照出满地的碎瓷片——是阿苦被打断的针。

再往前走两步，锁链声突然响起来，像有人在地上拖着重物。

“别过来！”一道嘶哑的男声撞进耳膜，带着血锈味，“他们说...说我要是跑了，全村老小吃药的钱就断了。”

我摸出春桃的玉佩，月光从通风口漏进来，照得玉坠上的“念安”二字泛着暖光。

“春桃的女儿，现在在沈家西院。”我蹲下来，把玉佩轻轻放在地上，“她说过，要等阿苦叔叔用九转针给她治哑病。”

锁链声猛地停了。

黑暗里传来一声压抑的呜咽，像老树根在裂开。

阿苦的手从阴影里伸出来，指甲盖全是黑的，却小心地避开了玉佩上的雕花。

他的脸在月光下显出来，左边颧骨有道刀疤，从眉骨一直划到下颌：“她...她还活着？”

“活着。”我看见他右手的食指和中指缠着破布，那是执针的手，“所以你得跟我走。”

变故发生在出地牢的路上。

最后一道门刚打开，拐角突然传来铃铛响——是守卫的铜铃。

“有刺客！”一声喊划破夜空，我背着阿苦的手猛地收紧，他断指的伤口蹭到我颈侧，疼得我倒抽冷气。

“清棠！”顾昭珩的声音从府门外传来，带着几分戏谑的冷，“本王奉圣命查缉私盐，周大人这后宅的地窖...怕不是藏了私盐？”

我顺着声音看过去，月光里他的玄色王袍被夜风吹得猎猎作响，腰间的螭纹玉牌撞在门框上，发出清脆的响。

周文渊的身影从廊下闪出来，颈侧的红痕已经爬到耳根，像条吐信的毒蛇。

他盯着我背上的阿苦，咬牙切齿：“沈姑娘这是——”

“周大人不是去太子府了？”我打断他，故意把阿苦往怀里带了带，“看来太子的宴，不如地牢里的宝贝金贵？”