不消片刻，门外传来了一阵嘈杂的脚步声。

“让开！都让开！”

一群身着统一青衣的家丁蛮横地推开了围观的人群，硬生生开出一条道来。

率先走进来的，确实是满头白发、手拄拐杖的李老爷子。但他今日却不是主角，他弓着腰，一脸谄媚地引着身后的一位中年男子入内。

那中年男子身着便服，但布料却是寸锦寸金的蜀锦，腰间挂着一块温润的羊脂玉佩，面容白净，留着三缕长须，眼神阴鸷而傲慢。

正是当朝户部侍郎，李敏中。

郑霸王一见来人，如同见到了救命稻草，连滚带爬地扑过去，抱住李敏中的大腿痛哭流涕：“姐夫！姐夫救我啊！这帮刁民要害我！她们给我下套啊！”

李敏中厌恶地皱了皱眉，一脚将郑霸王踢开：“没用的东西，闭嘴！”

他环视了一圈大堂，那久居上位的官威自然而然地散发出来，让周围的食客们本能地感到畏惧，纷纷低下了头。

李老爷子此时上前，对着谢清言拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“谢姑娘，这位是李大人。今日之事，或许有些误会。李大人想请姑娘借一步说话。”

谢清言看着这位传说中的“后台”，心中并无半分波澜。

她早就料到打了小的，会来老的。

“就在这儿说吧。”谢清言淡淡道，“事无不可对人言。”

李敏中眯起眼睛，上下打量了一番这个不知天高地厚的小丫头。

他冷哼一声，也不顾及什么场合，直接开门见山：

“小丫头，我知道你有点小聪明。但这京城的水，比你想象的要深得多。”

他背着手，用一种施舍般的语气说道：“这场所谓的比赛，到此为止。你放弃四海楼，撤回对郑屠的控诉。作为补偿，那原本属于赢家的五千两银子，我李敏中私人补给你。”

“不仅如此，”他指了指东边的方向，“我还会助你在东市重新找个铺面。东市全是达官显贵，环境可比这鱼龙混杂的西街好多了。这种双赢的局面，我想是个聪明人都不会拒绝。”

谢清言听笑了。

双赢？这是赤裸裸的以权压人，让她卷铺盖滚蛋。

“若是我拒绝呢？”谢清言反问。

李敏中愣了一下。他没想到，面对户部侍郎的威压和五千两的巨款，这个十几岁的黄毛丫头竟然敢说“不”。

他心中的怒火被这一声拒绝给点燃了，但他毕竟是官场老油条，面上依旧保持着那副高高在上的镇定。

他往前走了一步，压低声音，用只有谢清言能听到的阴冷语调说道：

“小姑娘，胆识不错。可惜，用错了地方。”

“听说你的父亲谢文远，如今在户部做主事？”