屠城事发在秋末，若是当时稻谷已近成熟却未来得及收割……

“王老汉，你能确定那是水田？能看到稻茬或是自生苗吗？”

瑶草问，声音带着一丝不易察觉的急切。

王老汉努力睁大眼睛眺望，又揉揉眼，不太确定地说：“太远了，看不清……但看那地势和水光，九成是！往年这时候，稻子该有膝盖高了……”

如果城外真有大量荒弃但可能还有残存稻种甚至自生稻苗的水田，那意味着潜在的、巨大的粮食来源！远比外营内这些新开垦的、贫瘠的公田产出要可观得多！

但得先解决眼前这批新来的流民。

瑶草的思绪飞快转动。

她看了一眼越来越近的流民队伍，又看了看身边神色各异的赵大牛等人，心中迅速有了决断。

“赵大牛，李老实。”

她沉声开口。

“在！”

“带十名护安队员，全副武装，出南门，在门外五十步处列队警戒。不许流民靠近围墙三十步内。孙二，带你的侦察小组，绕到侧翼高处，监视流民队伍后方及两侧，防止有埋伏或异常。”

“是！”

三人领命，立刻转身下墙安排。

“王老汉，你留在这里，继续观察水田。”

瑶草又吩咐道，然后转向陆清晏，“你随我下去，准备应对。”

“是。”

很快，外营由厚木板和铁条加固而成沉重的南门被缓缓拉开一道缝隙，赵大牛和李老实率领十名手持木矛、腰挂柴刀、神色肃然的护安队员鱼贯而出，在门外迅速列成一个简单的半月形阵势，矛尖微微前指，虽未喝骂，但那股沉默的威慑力已然扑面而来。

孙二则带着三名身手最灵活的队员，从侧面一个隐蔽的出口悄无声息地溜出，如同狸猫般攀上附近一处较高的断墙，伏下身，警惕地注视着流民队伍的后路和周围废墟。