门口还站着两名穿着光鲜的护卫，与矿工们的凄惨形成鲜明对比。

账房内，矿监周大人正坐在太师椅上，手里拿着一个玉扳指把玩着。

看到李归仁进来，他眼皮都没抬一下，语气冷淡：“你就是来采购铁矿的？要多少？出价多少？”

李归仁连忙躬身道：“周大人，小人想先看看铁矿的成色，再商议采购数量和价格。“

“另外。。。小人还想了解一下，矿场每月能产出多少铁矿？”

周大人不耐烦地挥了挥手：“王三，带他去矿坑看看。至于产量，每月也就三千斤左右，你要是诚心采购，就赶紧出价，别耽误本官的时间。”

李归仁跟着王三来到矿坑，刚走到坑口，就闻到一股刺鼻的霉味和铁锈味。

坑内昏暗潮湿，矿工们背着沉重的铁矿，一步步艰难地往上爬。

不少人累得满头大汗，却连一口水都喝不上。

一名老矿工不小心脚下一滑，铁矿掉在地上，立刻被旁边的监工用鞭子抽打。

“没用的东西！连块铁矿都背不稳，不想活了是不是？”

老矿工疼得蜷缩在地上，却不敢反抗。

只能低声求饶：“大人饶命！小人下次不敢了！”

李归仁看在眼里，心中怒火中烧，却还是强压着情绪。

对王三道：“王管事，这矿场的矿工待遇，是不是有点太差了？”

王三冷笑一声：“差？能有口饭吃就不错了！这些贱民，不打不干活！李掌柜，你还是关心铁矿的成色吧，别管这些闲事。”

李归仁拿起一块铁矿，假装仔细查看，实则悄悄用指甲刮了刮表面，发现铁矿的成色很不错，绝非普通农具所需的铁矿。

他心中疑惑，又问道：“王管事，这铁矿成色这么好，怎么才卖这么便宜？而且产量怎么会这么低？”

王三眼神闪烁了一下，连忙道：“你管这么多干什么？想买就买，不想买就走！”

就在这时，一名亲兵匆匆跑过来，对王三低声说了几句。

王三脸色一变，对李归仁道：“李掌柜，矿监大人还有事，你要是想采购，就先交定金，咱们改日再谈！”

李归仁心中一动，知道肯定有猫腻。

却还是笑着道：“好，那小人先交五百两定金，还望王管事多费心。”

离开铁矿场后，李归仁立刻对身边的亲兵道：“你悄悄去打听一下，看看这矿场是不是还有其他的矿坑，每月的真实产量到底有多少。“

另外，再找找那些被打的矿工，问问他们矿监克扣工钱、私吞铁矿的事情。”

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亲兵领命而去，李归仁则回到商队驻扎的客栈，等待消息。

当晚，亲兵悄悄回到客栈，对李归仁道：“掌柜的，打听清楚了！这矿场还有一个秘密矿坑，每月能产出近万斤铁矿，都被周大人和王三私吞，卖给了江南的盐商，从中牟取暴利！“

“而且他们还克扣矿工的工钱，每天只给矿工半碗糙米，稍有不从就鞭打虐待，不少矿工都被折磨死了！”