“地势好、有铁矿、交通方便，还有现成的房屋和设备，简直是为咱们兵工器械厂量身定做的！”

史向明张开双臂，感受着铁匠铺村的风土气息，语气里满是兴奋。

张达先也激动得搓着手，在空地上来回踱步，官靴碾过地面的杂草发出细微声响：“好！太好了！就选这里建厂！”

“咱们回去后，立刻让人召集工匠，从各州府调拨木材、砖石、石灰这些材料，明天一早就带着人来清理村子、修缮房屋，争取半个月内就开工！”

周显也跟着附和，脸上满是喜悦：“大人英明！有了这个兵工器械厂，新式战船的金属零部件和铁皮就能尽快造出来，咱们江南造船厂的进度也能大大加快！”

几名工匠围着空地，七嘴八舌地讨论起来。

“这里的铁匠铺房屋够大，稍微改改就能当锻造车间！”

“村西的铁矿坑要是重新开采，咱们就不用从外地运铁矿了，能省不少工夫！”

“官道通江边，以后运送材料和器械也方便，不用怕耽误工期！”

就在众人围着空地热烈讨论如何规划厂房布局、分配工匠职责时。

村子深处突然传来一阵缓慢却沉稳的脚步声。

“踏、踏、踏 ——”

脚步声在寂静的村子里格外清晰，像是敲在每个人的心上。

众人纷纷停下讨论，循声望去。

只见一道瘦削却挺拔的人影，从一间屋顶盖着茅草的破旧土坯房后慢慢走了出来。

夕阳的金辉落在那人身上，起初只能看到模糊的轮廓，如同镀了层金边的剪影。

待那人渐渐走近，众人才看清他的模样。

竟是个身形矫健的老者。

他穿着一身洗得发白的粗布短打，衣摆处还打着几个补丁，却浆洗得干干净净，没有一丝污渍。

头发梳得整整齐齐，用一根打磨光滑的木簪固定在脑后，露出饱满的额头。

虽然脸上布满了深浅不一的皱纹，像是被岁月刻下的沟壑。

但是腰板挺得笔直，丝毫没有老态龙钟的模样。