长安。

朔风掠过朱雀大街，卷走暑气残留的最后一丝黏腻。

晨雾在大明宫飞檐间游弋，将皇城屋脊浸染成水墨画里的黛青色。

两都贡举已近尾声。

礼部贡院的朱漆大门每日开合间，尽是举子们或踉跄或雀跃的身影。

长安贡院外的老槐树下，每日都挤满了等候的考生与家眷。

晨光刺破铅灰色云层。

将第一缕曦光洒向青砖黛瓦的贡院。

考篮上的铜锁在微光中泛着冷意，考生们拖着沉重的脚步跨过朱漆门槛。

苍白的脸上终于浮起劫后余生的笑意，仿佛卸下了压在肩头的千钧重担。

“可算考完了！这几天在里面，我连觉都没睡好！”

一名身着青布长衫的考生伸着懒腰，对着同伴感慨。

“可不是嘛！最后一道策论题，让咱们谈‘海防之策’，幸好我之前看过广州水师练兵的报道，不然真要抓瞎了！”

同伴拍着他的肩膀，语气里满是庆幸：“等阅卷结束，咱们可得好好喝一顿，庆祝咱们熬出头了！”

贡院之内，裴士淹和崔曙正坐在阅卷房里，翻看刚收上来的考卷。

“崔大人，你看这份考卷，对‘以工代赈’的分析很有见地，这考生是个可用之才啊！”

裴士淹将一份考卷推到崔曙面前，眼中满是赞赏。

崔曙接过考卷，仔细阅读片刻，点头附和：“确实不错！“

“条理清晰，论点鲜明，比不少只会死读经书的考生强多了！”

他放下考卷，看向窗外：“再过几天，所有考卷就能阅完，到时候咱们把入选的考生名单报给摄政王，也算完成了这次贡举的任务。”

裴士淹笑着点头：“是啊，等忙完这阵子，咱们也能松口气了。”

就在这时，一阵急促的马蹄声突然从贡院外传来，打破了这份平静。

“驾！”

“驾！”

“让开！”