长春宫暖阁内，皇后端坐于凤椅上，神色威严。当李忠全将银簪呈上，又复述了沈微澜的话后，皇后的脸色瞬间沉了下来：“淑妃，你可知罪？”

“臣妾冤枉！”淑妃“噗通”一声跪倒在地，泪水涟涟，“臣妾真的不知道汤里有毒，是华妃姐姐送的雪莲，她说……她说沈小主近日颇得圣意，让臣妾借此机会与沈小主交好，臣妾一时糊涂，便信了她的话，求皇后娘娘明察！”

“华妃送的雪莲？”皇后目光锐利，“你可有证据？”

淑妃连忙从怀中取出一个锦盒，里面装着一小包未用完的雪莲：“这便是华妃姐姐送的，臣妾还未来得及收好。”一旁的太医上前查验，很快回话：“皇后娘娘，这雪莲本身并无问题，但其中混杂了少量赤焰子的粉末，肉眼难辨，若不仔细查验，极易忽略。”

“好一个‘交好’！”皇后冷笑一声，“华妃这是借着你的手，想要取沈静姝的性命！”她看向跪在一旁的淑妃，语气缓和了些许，“淑妃，你入宫多年，素来安分，此次想来是被华妃胁迫。你且如实说来，华妃为何要让你做此事？”

淑妃身子一僵，嘴唇嗫嚅着，似有难言之隐。沈静姝见状，适时开口：“皇后娘娘，淑妃姐姐许是有苦衷。前日妹妹听闻，淑妃姐姐的兄长在边关任职，近日似乎出了些差错，被兵部问责。想来华妃姐姐便是以此相要挟，逼迫淑妃姐姐动手。”

这话一出，淑妃猛地抬头，眼中满是震惊。她从未对人说起过兄长的事，沈静姝如何得知？沈微澜却只是对着她温和一笑，那笑容里带着几分了然，让淑妃紧绷的神经稍稍放松——沈静姝这是在帮她解围。

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“是……是这样的！”淑妃像是抓住了救命稻草，连忙哭诉，“华妃姐姐说，若是臣妾不肯照做，她便会让父亲在朝堂上发难，让臣妾兄长性命难保。臣妾一时慌乱，才被她蛊惑，做出这等错事，求皇后娘娘饶命！”

皇后沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色。华妃仗着娘家权势，在后宫横行霸道，早已让她心存不满，此次竟敢公然胁迫妃嫔、谋害他人，正是打压她的好时机。

“李忠全，传本宫旨意，”皇后沉声道，“华妃慕容氏，恃宠而骄，胁迫姐妹，暗下毒手，着降为华嫔，禁足翊坤宫三月，闭门思过！淑妃虽受胁迫，但知情不报，参与其中，罚俸半年，禁足景仁宫一月，反省己过！”

“臣妾领旨，谢皇后娘娘开恩！”淑妃连连磕头，泪水混着感激，看向沈静姝的目光复杂不已。