寒夜的风势渐缓，互助庄的灯火依旧明亮，篱笆外的警示铃铛偶尔发出清脆的声响，却不再伴着山林深处的兽吼，反倒像是守护安宁的催眠曲。张茜坐在暖阁里，借着油灯的光缝补着破损的兽皮袄，林笑趴在旁边的桌上，手指无意识地划着桌面，眼神却飘向窗外的雪地。

“在想雪豹和幼崽？”张茜头也没抬，指尖的针线灵活穿梭，“今早王小二去换肉饵，说雪豹真的没往庄子方向来，反而在肉饵旁留下了半只野兔，像是……回赠似的。”

林笑猛地抬头，眼睛一亮：“真的吗？它是在谢我们？”

“许是吧，野兽也通灵性。”张茜放下针线，揉了揉手腕，“不过王小二说，肉饵旁边有狼的脚印，怕是有狼群在附近徘徊，得提醒大家多留意。”

话音刚落，门外传来王彬的脚步声，他身上带着寒气，手里拿着一块沾着霜雪的兽皮：“刚巡逻回来，东侧山林边缘发现了狼群踪迹，还有几只狼在雪豹巢穴附近打转，怕是盯上幼崽了。”

林笑瞬间握紧了拳头：“那雪豹会不会有危险？幼崽那么小，根本挡不住狼群。”

王彬点头：“我看了下，狼群大概有五六只，雪豹虽然凶猛，但带着幼崽，肯定吃亏。咱们得想办法帮帮它。”

张茜沉吟片刻，起身从柜子里拿出一包草药和几捆绳索：“狼群怕火也怕响声，咱们可以在雪豹巢穴周围堆些枯枝，点上篝火，再把之前剩下的铜铃系在树枝上，狼群靠近就会惊动雪豹，也能让咱们及时知晓。”

“我跟你一起去！”林笑立刻站起来，抓起放在墙角的弓箭，“我眼神好，夜里也能看清动静，还能帮着递东西。”

王彬自然没有异议，三人收拾好东西，又叫醒了两个联防队员，提着火把、扛着枯枝，踏着月色钻进了山林。雪地上的脚印清晰可辨，狼的爪印杂乱地围绕在雪豹巢穴附近，而雪豹的脚印则显得格外警惕，一直护在岩石下方。

“动作轻些，别惊到幼崽。”王彬压低声音，率先将枯枝堆在巢穴周围的空地上，用火种点燃。篝火燃起，跳跃的火光驱散了寒意，也照亮了岩石下的景象——成年雪豹正弓着身子，死死盯着远处的黑暗，两只幼崽蜷缩在它怀里，瑟瑟发抖。

张茜让林笑守在篝火旁，自己则和王彬悄悄靠近岩石，将带来的草药放在显眼处：“这是止血消炎的草药，捣碎了能敷在伤口上，希望它能明白。”她又将几捆绳索系在周围的树干上，形成简易的防护网，“狼群要是冲过来，这些绳索能绊它们一下。”