柳芸娘瞥了他一眼，那眼神分明在说：“等着，回去再收拾你。”

她不再理会桌下的唐成，转而看向那老鸨，语气平和却不容置疑：“妈妈，你这‘销魂阁’生意兴隆，想必日进斗金。如今县内修葺水库，乃利民之举，不知妈妈可愿为这清溪百姓，尽一份心力？”

老鸨心里骂娘，脸上却堆满笑：“应该的！应该的！夫人开口，奴家岂敢不从？奴家……奴家愿捐二十两……不，三十两银子！”

柳芸娘轻轻摇头，伸出五根纤纤玉指，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“五百两。”

“五……五百两？！”老鸨差点一口气没上来，脸都绿了，“夫人！这……这也太多了！奴家小本经营……”

“小本经营？”柳芸娘挑眉，目光扫过这雕梁画栋、宾客盈门的场面，“妈妈莫非是觉得，这清溪县的太平日子，不值这五百两？还是觉得，我这县令夫人，说话不够分量？”

她语气依旧轻柔，但那股无形的压力让老鸨冷汗直流。老鸨知道，今天不出血是过不了这关了，这县令夫人看着年轻，手段却厉害得很！她咬碎后槽牙，挤出一个比哭还难看的笑容：“夫人……夫人说笑了！值！太值了！五百两！奴家明日……不！今晚就派人送到县衙！”

“如此，便多谢妈妈深明大义了。”柳芸娘满意地点点头，这才将目光重新投向瘫着的吴良和桌下的唐成。

“相公，唐贤弟，”她语气依旧温和，“诗文既已‘切磋’完毕，这便随为妻回府吧？夜已深，莫要……扰了诸位姑娘休息。”

吴良如蒙大赦，又如同被押赴刑场的囚徒，手脚并用地从椅子上爬起来。唐成也从桌子底下钻出来，头发上还沾着瓜子壳，狼狈不堪。

两人耷拉着脑袋，像两只斗败的公鸡，亦步亦趋地跟在柳芸娘身后，在一片诡异的寂静和无数道同情（或幸灾乐祸）的目光中，走出了销魂阁。

回到县衙后院，已是月上中天。

柳芸娘径直走到槐树下，那里，两块搓衣板并排放在一起，在月光下泛着冷飕飕的光。一块是吴良熟悉的“警醒石”，另一块，看大小和棱角，似乎是……新做的？还是加厚版？！