“这是什么时候刺的？”柳芸娘问。

“下午…下午绣花时…”

柳芸娘冷笑：“我母亲那支金钗，凤凰的翅膀很锋利。如果是不小心碰到，划出的伤口，应该和这个差不多。”

她拿起金钗，在灯笼下照了照——凤凰翅膀上，果然有一点暗红色的痕迹。

“冬梅，”柳芸娘声音冰冷，“是你偷了金钗，然后栽赃给吴阳，是不是？”

冬梅腿一软，跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！”

她哭着说：“我…我弟弟欠了赌债，债主说要砍他的手…我实在没办法…就想偷点东西当了还债…没想到被春兰看见了…我怕被查出来，就…就想栽赃给吴瘸子…”

真相大白。

柳芸娘看着跪在地上的冬梅，叹了口气：“张管家，把她关起来，明天送官。”

“是。”

冬梅被带走时，回头看了一眼秋菊。秋菊低着头，不敢看她。

一场风波平息。柳芸娘看向还跪着的四人：“起来吧。冤枉你们了。”

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四人站起来，都松了口气。

“不过，”柳芸娘话锋一转，“吴阳。”

“在…”

“你下午在我房外鬼鬼祟祟，想干什么？”

吴阳冷汗直流：“我…我迷路了…对！迷路了！”

“迷路？”柳芸娘冷笑，“从我房门口，迷路到丫鬟房的窗户下？”

吴阳哑口无言。

“罚你三天不准吃饭。”柳芸娘淡淡道，“还有，从今天起，不准靠近女眷住处十丈以内。若再犯，打断你的腿——反正已经瘸了，打断另一条。”

吴阳欲哭无泪：“是…”

“你们三个，”柳芸娘又看向唐成、金灿灿、唐世唐，“今天出府，事情办得怎么样？”

三人赶紧汇报。说到胡先生要十两银子时，柳芸娘皱眉：

“十两…府里现在也紧张。这样吧，我给你们五两，剩下的你们自己想办法。”

她从袖中掏出五两银子：“记住，明天必须拿到账册。还有…”

她顿了顿：“李富贵那边，可能会报复。你们小心点。”

“是！”

四人拿着五两银子回到柴房，又开始发愁。

“还差五两…”唐成数着钱。

“小桃红那儿…应该还能借二两。”金灿灿说。

“那还差三两。”唐世唐看向吴阳，“吴兄，你不是说要去要饭吗？三天要三两，能做到吗？”

吴阳苦着脸：“我现在三天没饭吃…怎么要饭？要到了也得饿死…”

正发愁，柴房门又被敲响了。

这次是秋菊。

她红着眼圈，手里拿着一个小布包：“几位…我…我有话想说。”

“秋菊姑娘请进。”

秋菊进来，关上门，压低声音：“冬梅的事…我对不起你们。”

“跟你有什么关系？”唐成问。

“其实…冬梅偷金钗，我知道。”秋菊流下眼泪，“她下午跟我说了，求我帮她隐瞒。我…我没同意，但也没举报。后来她栽赃吴瘸子，我更不敢说了…”

四人面面相觑。

“那你现在来…”

“这个，”秋菊把布包放在桌上，“是冬梅之前攒的钱，大概三两。她让我转交给你们，算是…补偿。”

打开布包，果然是三两碎银。

四人愣住了。

“冬梅她…”金灿灿问。

“她说，她弟弟欠债是真，但偷东西是她不对。栽赃更是错上加错。”秋菊抹泪，“她让你们…别恨她。”

说完，秋菊走了。

柴房里一片沉默。