柳府西跨院。

吴良已经抄《清心咒》抄到第三百遍了。他现在闭着眼睛都能默写出来：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄…”

手腕肿得像馒头，眼睛布满血丝，但脑子里…全是硼砂。

硼砂、硼砂、硼砂。

他在《天工开物》的夹缝里，用米汤写了个小纸条，托送饭的小厮带出去给唐成。

纸条上只有三个字：寻硼砂。

当天下午，送饭的小厮又带回一张纸条，是唐成回的：难，价高。

吴良不死心，又写：西域商？

回：问金。

于是第二天，吴良假装散步，溜达到了柳府后门——被家丁拦住了。

“老爷，夫人有令，您不能出府。”

“我就透透气…”吴良心虚。

“透气可以在院子里。”

吴良只好作罢。

但他不死心。第三天，他翻墙了。

虽然屁股上的伤还没好利索，虽然墙有三丈高…但他居然成功了！

踩着假山，扒着墙头，哆哆嗦嗦翻过去，“噗通”摔在墙外，疼得龇牙咧嘴。

一瘸一拐地走到城南，找到了金灿灿——他正在一家小饭馆当跑堂。

“吴兄？”金灿灿看见他，吓了一跳，“你怎么出来了？”

“硼砂。”吴良直截了当，“西域商人，有门路吗？”

金灿灿犹豫了一下：“倒是认识一个…姓马的波斯商人，常年在西域和中原跑。但他…要价高。”

“多高？”

“一斤硼砂，五十两。”

吴良心算：烧一窑琉璃，至少要五斤硼砂…二百五十两！

他现在身无分文，上哪弄二百五十两？

“能…能赊账吗？”

金灿灿像看疯子一样看他：“吴兄，你醒醒吧。咱们现在什么处境？还烧琉璃？”

“最后一次！”吴良抓着他的手，“只要烧出透明的琉璃，一件能卖五百两！五件就回本！金贤弟，帮帮我…”

金灿灿看着吴良疯狂的眼神，心里发寒。

他想起了窑厂的日子，想起了公堂上的板子，想起了柳芸娘冰冷的眼神…

“吴兄，”他摇头，“这事…我真帮不了。我现在就想过安生日子。”

吴良失望地走了。

但他没回柳府——他去找吴阳。

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城隍庙前，吴阳正趴在地上要饭。

他的碗里只有三个铜板，还是早上一个老太太施舍的。

“堂弟！”吴良蹲在他面前。

吴阳抬头，看见吴良，愣了一下：“堂兄？你怎么…”

“想发财吗？”吴良直截了当。

吴阳眼睛一亮，但很快黯淡：“发什么财…我连饭都吃不饱。”

“帮我办件事，给你十两银子。”

“十两？！”吴阳坐起来，“什么事？”

“找唐成，让他联系那个马商人，买五斤硼砂。钱…我先欠着，等琉璃烧出来…”

“等等。”吴阳打断他，“堂兄，你现在哪来的钱烧琉璃？”

“我…”吴良语塞。

是啊，钱呢？

但他脑子一转：“柳芸娘那儿…还有点首饰。当了，能凑个百八十两。”