“吴兄，”唐成先开口，“那二百两…李富贵没给。”

吴良心一沉：“为什么？”

“他说火候不对，烧出来的琉璃还是绿。”唐成苦笑，“其实…我知道，他就是想赖账。咱们骗他在先，他赖账在后…扯平了。”

吴良无言。

“堂兄，”吴阳抹泪，“我现在…白天倒夜香，晚上睡马棚。胡姬馆那些胡姬，看见我就捂鼻子…我好歹也是当过少爷的人啊！”

金灿灿也叹气：“我在饭馆跑堂，一天三十文，掌柜还克扣。小桃红…小桃红说要跟我退婚。”

唐世唐最“淡定”：“我倒夜香倒出了心得，正在写《大宋茅厕考》，说不定…能出版。”

四人各说各的苦。

吴良听着，心里像压了块大石头。

“我对不起你们。”他终于说，“要不是我…”

“别说这些了。”唐成打断他，“路是咱们自己选的，怪不得谁。”

沉默。

秋风卷起落叶，在小巷里打转。

像他们的命运，兜兜转转，又回到原点。

“吴兄，”金灿灿忽然问，“你以后…有什么打算？”

吴良看看脚上的铁链，苦笑：“我能有什么打算？禁足三年，抄书三年。三年后…谁知道。”

“三年后，”柳芸娘的声音传来，“你若真悔改了，父亲会想办法，让你…重新做官。”

众人回头，柳芸娘站在巷口，面无表情。

“但前提是，”她看着吴良，“你真的，彻底，和这些人断了。”

五人面面相觑。

断了？

断了这“兄弟情”？

“夫人…”吴良艰难开口，“他们…毕竟…”

“毕竟什么？”柳芸娘冷笑，“毕竟一起骗过人？毕竟一起坐过牢？毕竟一起…差点把命玩掉？”

她走到吴良面前，蹲下，看着他：

“夫君，你醒醒吧。他们不是你的兄弟，是你的灾星。每次你跟他们混在一起，准没好事。上次是琉璃，上上次是李富贵，再上上次…你自己数数，多少回了？”

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吴良低头。

“我今天让他们来，”柳芸娘站起来，“就是让你看清楚——你们五个，就是五条烂泥里的泥鳅，互相纠缠，越缠越死。要想活，就得…分开。”

她看向四人：“你们也是。各自讨生活去，别再来找吴良。他要是再跟你们混，下次进的，就不是大理寺，是刑部大牢。”

四人沉默。

“走吧。”柳芸娘挥挥手，“马车在巷口，送你们回去。以后…别来了。”

唐成第一个站起来，对吴良拱拱手：“吴兄，保重。”

吴阳哭着说：“堂兄…你要好好的…”

金灿灿叹气，没说话。

唐世唐推了推眼镜：“吴兄，《大宋茅厕考》出版时，我送你一本。”

四人陆续走向巷口。

吴良看着他们的背影，眼泪终于掉下来。

他知道，这一别，可能就是…永别了。

“等等。”他忽然喊。

四人回头。

吴良从怀里掏出那张五十两的银票——是上次卖配方，柳芸娘给他“保管”的零花钱，他换成了散钱。

“这个，”银票一共五份，每份十两，“你们…分了吧。”

四人愣住了。

“吴兄…”