那时候，她眼里有光。

现在…光还在，只是冷了。

像深秋的月光。

“我…”吴良开口，声音嘶哑，“我选…第二条。”

他慢慢站起来，脚上的铁链哗啦作响。

然后，“扑通”一声，跪在柳芸娘面前。

“我吴良，今日对柳家列祖列宗，对天地鬼神发誓：从此断绝经商之念，专心仕途。若有违誓，天打雷劈，不得好死。俸禄全交，每日抄书，若再起贪念…任凭夫人处置。”

他一字一句，说得艰难，但清晰。

柳芸娘看着他，看了很久。

久到烛火都快熄了。

终于，她伸手，扶起他。

“记住你今天说的话。”

她从怀中取出一把钥匙，蹲下身，打开了他脚上的铁链。

“咔哒”一声。

锁开了。

铁链落在地上，发出沉闷的响声。

吴良觉得脚踝一轻，有种不真实的空虚感。

“明天，”柳芸娘站起来，“父亲会开始运作。一个月内，任命会下来。这一个月…你好好养伤，把抄书的习惯保持。”

她转身要走。

“夫人，”吴良叫住她，“你…为什么还愿意信我？”

柳芸娘停在门口，没有回头。

“因为，”她轻声说，“我父亲说过一句话：这世上，最不值钱的是誓言，最值钱的…也是誓言。”

“就看说誓言的人，有没有把自己当人。”

她走了。

留下吴良，站在空荡荡的房间里。

脚踝上，铁链的压痕还在，红得刺眼。

他弯腰，捡起那条铁链。

很沉。

比想象中沉。

他突然想起，在牢里的时候，唐成说过一个笑话：“吴兄，你知道为什么犯人要戴脚链吗？不是怕你跑，是怕你…忘了自己是个犯人。”

他当时笑了。

现在…笑不出来了。

因为唐成没说错。

铁链锁的是脚，但真正要锁的…是心。

而现在，铁链打开了。

心呢？

锁住了吗？

他不知道。

---

当晚，柳芸娘回到自己房间，从妆匣最底层取出一封信。

是柳尚书早前寄来的密信。

信上只有一行字：

“清溪县令赵德方，贪墨被查，畏罪自尽。此县已成烂摊子，吴良若去，是机遇，更是深渊。汝若决心相随，当有破釜沉舟之志。”

她将信放在烛火上，看着它慢慢烧成灰烬。

窗外，秋风呼啸。

像某种预兆。

她走到镜前，看着镜中的自己。

二十七岁，眼角已经有了细纹。

嫁给吴良七年，哭了三次，笑过…几次？

记不清了。

她伸手，摸了摸自己的脸。

“柳芸娘，”她对自己说，“这是最后一次。”

“最后一次…信他。”

“也是最后一次…赌上自己。”

她打开妆匣，取出一对玉镯——那是母亲留给她的嫁妆。

她看了很久，然后，用力摔在地上。

“啪！”

玉碎了一地。

就像她的心，曾经碎过，现在…用誓言和决心，强行粘合起来。

她蹲下身，捡起一块碎片。

碎片锋利，割破了手指。

血滴在地上，像梅花。