见三大谋士皆无异议，曹操终是放下顾虑：既如此，叔治即刻率本部兵马启程。既要策应元让，更须在主力抵达前彻底扫平江北！

这番军令看似准允，实则暗藏深意——曹操仍不信夏侯惇会败于刘备之手。他调遣诸葛庆南下，更多是为先锋部队加道保险。若说张辽、荀攸的五万偏师驻守合肥是南征侧翼，那么诸葛庆这支劲旅，此刻便成了夏侯惇先锋军的策应之师。

诸葛庆领会了曹操的弦外之音，神情平静如常。

对他而言，攻取樊城、新野这等战功，不过锦上添花。

末将遵命！他抱拳应道。

见其神色坦然，曹操沉吟道：叔治南下时，带上子桓吧。

吾儿尚未见识沙场，成何体统。

有你照看，吾心安矣。

此言令诸葛庆愕然。

他未料曹操竟令曹丕随军。

宛城旧事历历在目，若曹丕步其兄后尘......

堂中贾诩、程昱等人亦面现惊色。

按常理，曹丕本应留守许都监国。

曹操朗笑道：子建留守许都，文若辅佐。子桓、仓舒、子文皆已长成，正该历练。

下首杨修闻言色变。

此言分明将曹植排除在继位人选之外。

未来储君，唯余曹丕、曹冲、曹彰三人。

弘农杨氏押注曹植，此刻杨修只觉心头沉重。

诸葛庆瞥见其神色，暗自唏嘘世事无常。

曹植的失势。

这对杨修而言未必不是一条生路。

若曹植仍在权力中心，弘农杨氏又与其羁绊过深，若不能及时斩断这层关系。

诸葛庆断言：杨修很可能会重演典故，被曹操寻个由头处决。

议事终了前，曹操简单交代几件琐事便匆匆散会。

刚踏出议事厅的诸葛庆，就在丞相府的庭院撞见了等候多时的曹丕。

令他意外的是，曹丕身后还立着一位特殊人物——

这个在演义中被塑造成无能之辈，沦为诸葛亮北伐垫脚石，实则在正史上堪称栋梁的人物。

正是他首次参加朝会时，故友郭嘉引荐的执金吾曹真。

末将拜见大都督！

曹真率先抱拳行礼。

诸葛庆微微颔首，转向曹丕笑道：公子，先前丞相命你随军时，我还忧心你安危。

如今见丞相竟派来禁军统领曹将军......

这颗心总算能放下了。

曹丕闻言失笑摇头：叔治此言，倒教我与子丹无地自容了。

此番出征以你为帅，我二人不过随军求学罢了。

曹真立刻正色接道：大都督用兵如神，末将虽居执金吾之位，却远不及也。还望都督不吝指点。

诸葛庆笑而不语，心中自不会将这番客套当真。

子丹过谦了。

你我年岁相当，你更是丞相器重的宗室俊杰，往后互相切磋便是。

一刻钟后。

许都城外。

诸葛庆带着曹丕、曹真二人，与马超、黄忠、庞德、黄叙四将早已集结的五万关西大军汇合。

面对大军凛然的气势，曹丕不由感慨道：“一直只知叔治用兵如神，今日方知……”

“叔治理兵之能，竟不逊于禁将军。”

曹丕赞叹之余，直接将诸葛庆与于禁相提并论。

诸葛庆淡然一笑，并无丝毫不悦。

与后世演义中沦为“龙套”的于禁不同，历史上的他堪称一代名将。

“时之良将，五子为先。”

此言绝非虚誉。

作为五子之首，于禁不仅统兵之勇可比乐进、张辽、徐晃、张合，更在治军与威望上远胜四人。

最显着的例子莫过于宛城之战——当张绣骤然反叛，曹军大乱之际，唯有于禁所部未生哗变，反而临危救主，使曹操免遭曹昂、典韦之厄。

若论后世标准，于禁堪称军政双优的统帅楷模。

可惜晚年兵败降关羽，又辗转归吴，以致晚节不保。

这般际遇，实在令人唏嘘。