江畔大营众将极力劝阻,唯有谋士庞统等人静默不语。
曹操目光扫过众人,最后定在悠然饮茶的诸葛庆身上:叔治为何不劝?
末将深知主公心意已决。诸葛庆放下陶碗,眼中闪过笑意,再者......
末将也想听听这青梅煮酒的下文,但愿今日天公莫再惊雷。
曹操闻言展颜:既如此,便由你执桨同往。
半日之后,荆州水卒押着曹使杨修来见。刘备展开那封书信,忽然仰天而笑:
去!如何不去!
难道要世人笑我刘备胆怯不成?
翌日晌午,江风轻拂,碧波微漾。两位宿敌终将重逢。
长江两岸,曹军与夏口营地的旗帜猎猎飞扬。
远远望去,两军对峙,战云密布。
在隐蔽处,双方斥候与水卒遍布江岸,密切监视着敌情。
刘备军重点防备曹操军,唯恐会面时曹操暗中使诈。
而曹军则紧盯江东周瑜部,生怕这位搅局者突然现身——若周瑜趁曹刘会晤之际擒走曹操,岂不贻笑大方?
两军暗探的较量自不必多言。
江心处,曹操立于艨艟舰首,望着对面驶来的战船,朗声大笑。
刘备果然如约而至。
尔等在此留守!曹操对百名护卫下令,叔治,备小舟载我前往。
美酒火炉务必带上!他略显遗憾道:可惜十月青梅已过季,唯有用梅干将就了。
诸葛庆笑道:主公,青梅煮酒贵在酒香。末将所备美酒——说句狂言,杜康复生也难企及。
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江上水气氤氲,配此酒正相宜!
作为穿越者,改良古法酿酒不过举手之劳。酿出超越时代的玉液琼浆,实乃意料中事。
诸葛庆的豪言令曹操兴致盎然。
曹操望着士兵们抬上小舟的酒坛、炭炉和青梅干,朗声笑道:叔治此言甚妙,待我与玄德共饮一番。
话音未落,他已纵身跃下甲板。
岂料船身高度超出预判,落足时小舟剧烈摇晃,惊得护卫们纷纷变色。
诸葛庆箭步上前,足尖暗运巧劲稳住船身,肃然道:主公当心,这小舟不比战船稳当。
曹操却浑不在意:有叔治与众将士在,难道会让我曹孟德喂了江鱼?
此时荆州水军的战船已在江心停驻。诸葛庆接过船桨,驾轻就熟地划向两艘艨艟之间的水域。
对面船上,刘备凝视着渐近的小舟,沉声令道:众将士在此待命。转头对关羽道:云长随我同往。
不消片刻,两叶扁舟在江面相距不过五丈。四人隔水相望,彼此神情尽收眼底。
静默中,曹操忽然放声大笑:玄德可还记得?建安四年在许都,我们以青梅煮酒,共论天下英雄......
曹操口中的“可惜”,诸葛庆心知肚明。
刘备因卷入衣带诏事件,斩杀徐州刺史车胄夺取兵权,激怒曹操挥师东征,逼得刘备败逃青州投奔袁绍。
连累关羽也落入曹操之手。
对面,刘备摇头反驳:“孟德,你贵人事忙,记岔了!你我最后一次相见,该是建安五年才对……地点不在许都,而是官渡!”
曹操闻言拍额,指着刘备笑道:“玄德说得对!当时云长还在我帐下效力,替我于白马斩杀袁绍麾下大将颜良文丑。”
说着,他目光越过刘备,直望关羽:“云长,别来无恙!今日重逢,当痛饮一杯!”
曹操回头对诸葛庆下令:“叔治,靠过去!隔这么远饮酒,总缺些滋味。”又对刘备二人扬声道,“二位皆磊落之人,我曹操不疑有诈。”
诸葛庆毫无迟疑。即便刘备关羽暴起发难,他亦有把握护曹操周全。
刘备见状,亦对关羽微微点头。
扁舟轻触,曹操取出一坛美酒与两只陶碗递向刘备:“玄德可敢饮我这酒?”
他眼底浮起戏谑,静观刘备反应。
刘备朗笑:“有何不敢!世人说你曹操是奸雄,却无人骂你卑鄙小人。若这酒中 ** ,我刘备认了!”
抬手便欲拍开泥封,自斟一碗。