他未看满箱黄金一眼，转身踏出厅堂。
屏风后转出一名肖似士燮的年轻人：父亲！曹操信中明言要取刘备首级，如今放虎归山，待曹冲将军兵临城下，我等岂非自陷绝境？
士燮拂袖道：痴儿！今日诛杀刘备，他朝曹操屠刀难保不架在我等颈上。
世事如棋，须留余地。
随即唤来谋士张旻：汝速往荆州面见丞相，申明交州归顺之意。复对士廞道：你也随行——为质。
士廞默然无语。
......
郡守府外，烈日灼空。刘备却如坠冰窟。
泱泱华夏，竟无我刘备立锥之地？
他仰天长问，眸中尽是无尽惘然。
云长沉声道：大哥欲俯首认输么？
关羽与刘备同行至长江赴曹操之宴，闻刘备之言，附耳低语：
认输？
刘备目光一凛，迷惘尽散，眼中燃起不屈斗志：汉贼势不两立，我刘备宁死不降曹！
他决然对关张二人道：二弟、三弟，我们即刻启程离交州，向西南象临邑进发！若得此地，再谋...身毒！
象临邑？身毒？红脸长须的武将与虬髯环眼的壮汉相顾愕然，兄长所说何处？
刘备朗声解释：当年在卢师门下，曾闻孝武皇帝于安南设日南郡象林县，今称象临邑。光武中兴时，伏波将军马援南征收复此地，立铜柱为界。后因朝廷疏于经略，复沦蛮夷之手。
至于身毒——他指向南方，乃是更南之邦国。卢师虽未亲至，但近日我访查交州百姓，确证南畔另有文明。若得此二地，何愁不能重整旗鼓！
这席话显是深思已久。刘备素来坚韧，既知南方有可据之地，便暗图退路。昔年勾践卧薪尝胆，今有玄德愿深入蛮荒以待时变。汉室复兴之志，纵隔万里江山亦不磨灭。
刘备知晓临邑蛮族势力薄弱，其中更有不少躲避战乱的汉人混居其间。凭借这些蛮族与汉人，他自觉能组建一支兵马。待兵强马壮之时，无论是北上征讨交州、荆州问鼎中原，还是南下攻打身毒都可随心所欲。
至于能否攻克身毒？刘备从未思虑此事。汉军对阵蛮夷向来所向披靡，何况是南方荒蛮之地的部族。
刘备撤军之迅疾超出所有人预料。当潘璋执掌的锦衣朱雀南部将情报送至诸葛庆手中时，士燮已然归降，曹冲更率部进驻了整个交州。
府内，诸葛庆把玩着密报，眼中浮现玩味之色。刘备远走临邑的举动确实出人意料。他揣测，恐怕连老对手曹操听闻此讯，也会为之一怔。
曹操虽可大举进犯荆州、交州，却断不会劳师远征临邑、身毒这等化外蛮荒。非是不能，实属不值。时人眼中，交州虽名义上归属大汉，但较之荆州、扬州等中原要地，几同无物。若说交州是食之无味的鸡肋，那比交州更荒僻的临邑，在曹操心中分量可想而知——终究曹操不似孙权，还不至于对海外荒岛大动干戈。
不过在诸葛庆看来：
当年孙权遣卫温、诸葛直浮海求夷州之举，未必安着什么好心。更可能是孙吴境内蛮夷已被抓捕殆尽，为补充征战所需人口，这才将魔爪伸向海外蛮族。每思及此，诸葛庆都不禁对史书所载暗自发笑。
【历史叙事新编】
史册笔墨总似有意斟酌，东吴孙权遣兵夷州之事确有记载，偏将卫温、诸葛直携万军征伐的凛冽锋芒却隐没纸间。那班师凯旋之际，战报只书携夷州数千众归七字，倒把刀光剑影都化作了翩翩礼单。
好一个霸道的建安风骨！
这般对比起来，后世倒显得过分斯文。诸位史官落笔领兵出使四字，便是一场征伐最体面的衣冠。至于那数千夷州百姓，自然皆是仰慕王化，甘愿负箧随舟——我煌煌华夏素来以德服人，何须劫掠之说？这般想来，改日若有 ** 为 ** 同胞办理户籍文书，也不过是桩水到渠成的美事。
着朱雀遣暗子入刘备帐下。诸葛庆拂袖间改了棋局，若那刘皇叔远征身毒，锦衣卫自当奉上象临邑的山川图册。
忽又轻笑：既冠朱雀之名，前尘便该焚尽。传话与伊，潘璋此人...就当马革裹尸罢。
待暗处人影消散，他眺望西南浮云，眼底掠过狡黠。且让那大耳叔父开道先行，待他日兵指贵霜帝国时，倒要问问玄德公可吃得惯咖喱拌饭？想到阿斗捧着饭碗认亲的场面，险些笑出声来。
※※※
【建安十四年·夏】
交州归顺的余音未散，六月的晴空下，曹操与孙权迎来了首次相逢。
在此期间，曹操似乎完全不知晓刘备逃往临邑之事，对交州的处置仅是让士燮随同返回襄阳。