发现汉军行踪时，他们距此已不足六十里！

放眼望去——

漫山遍野尽是汉军旌旗！

其后更有源源不断的兵马正在集结！

据我等探查...

汉军已封锁南中通往益州的所有要道，各隘口皆有汉将把守！

这席话让在场众人面沉如水。汉军布下天罗地网即将合围，他们竟后知后觉至此。

惊怒交加之际，又不禁暗自庆幸。多亏哨探及时发现，若任由汉军直捣会盟之地，后果不堪设想。届时各部首领，恐怕都要成为汉军阶下之囚。

大祭司，不如召集族人拼死一搏！我这便调集族中勇士，与汉军决一死战！

说得对！汉人狡诈偷袭，但只要大祭司下令，我蛮族儿郎何惧强敌！

拼了！

若战事不利，大不了退入南方密林。汉军难道还敢深追不成？

汉军退后再杀回阵来！

众蛮族首领群情激昂，纷纷力主兴兵，不愿向汉军低头。

眼见众人战意汹汹，即便身为各族共尊的领袖，祝融氏大祭司也难以直接驳回。

沉默片刻后，她最终松口道：诸位首领速速集结勇士，备战汉军！

但在开战前，容我先探探那汉将诸葛庆的底细。贸然交锋即便击退汉军，我族亦将元气大伤！

说话间她目光如电，扫过几个面露不甘的首领，厉声道：怎么，莫非觉得老身这番话不中听？

小主，

汉人疆域辽阔人口众多，我蛮族子民几何？战死万人，汉人月余便可补充兵员，我族却要休养数年！

若折损十万族人，南疆百蛮就此消亡，而汉人不过蛰伏两三载便能卷土重来！

这番掷地有声的训斥，令那些不服者纷纷垂首。

谨遵大祭司之命。

全凭大祭司做主。

某这就回寨调集勇士，听候调遣。

......

待众人散去，祝融氏大祭司盯着仍留在原地的孟优。

孟首领为何不随他们同去？莫非不愿出兵抗汉？

孟优抱拳道：非是如此。来会盟时优已带来三千精兵。

如今寨中所余......

唯有新近成年的长子孟节与老弱妇孺，即便前来也于战事无益。

这番回答让大祭司一时语塞。

在众多蛮族首领仅带少量护卫轻装赴会时，唯独孟优做足了战前准备。两相对比之下，祝融氏大祭司心中五味杂陈。

那些首领们只会高喊开战，却无人考虑具体作战方案。反倒是沉默寡言的孟优，早已做好周全准备。

祝融氏大祭司不禁问道：孟优，依你之见，若与汉军交战，我们能有几分胜算？

孟优斩钉截铁地回答：恕我直言，若对手是庞羲之流，尚可平分秋色。但面对常胜将军诸葛庆...他苦笑着摇头，北方的鲜卑、辽东的乌桓、西北的羌族，都已成为历史。即便我们占据地利，在诸葛庆眼中也不过是待破之局。

您可曾料到，他能虚实并用，连夜奔袭至此？孟优望向北方说道。

大祭司沉吟道：所以你是建议议和？

孟优正色道，是请降。况且，这难道不正是您的本意吗？

与此同时，躲在后面的小祝融和孟获瞪大眼睛，怎么也没想到自己最敬重的长辈竟在商议投降之事。

他们年龄尚幼，却能理解长辈的言语。

两个孩童对视一眼，屏息凝神，唯恐惊扰祖母与父亲的商议。

然而这般举动，怎能瞒过祝融氏大祭司与孟优的眼睛？只是此刻无心理会罢了。

祝融氏收回投向孙辈的目光，对孟优道：你所言极是！

汉军来势汹汹，老身确有议和之意。

至于归降......

老祭司语气稍缓，且待见过那诸葛庆再议。若其残暴不仁，我族便只能破釜沉舟！

她深邃地看了孟优一眼：孟首领，今夜老身欲往拜访诸葛庆，可愿同行？